史可法率騰驤四衛近萬人馬從京城馬不停蹄南下，而餘下各部人馬卻天各四方，劉澤清在山東濟南，黃得功剛平定叛將劉超在河南永城一帶，劉良佐年初奉命北上進攻淮北，不過這貨磨磨蹭蹭，直至現在才剛過淮河進河南正一帶，而周遇吉更是遠在太原。
反觀賊軍，卻是兵力集中，李自圍攻太原時，劉芳亮的東路軍已勢如破竹，接連拿下懷慶府，衛輝府，潞安府，帶李自兵敗太原後東逃會師後，更是所向披靡，又下彰德府，廣平府，北上邢臺，河間等地，終大軍『』近京城南大門保定府。
可以說此時整個河南以及山西，山東，河北部分地區在賊軍控制之下，整個中原淪陷。
自古有話，中原『』則天下大『』，中原便指河南，自古多兵禍，禍起則如星火燎原，一發不可收拾，而此時賊軍便如那燎原的之火，所過之焚天滅道。
若僅是賊軍作『』倒也罷了，天災不斷，民不聊生，兵禍一起“人相食，草木俱盡，土寇並起”中原如人間煉獄，此時老百姓那裡還管你是大明還是大順，只要能活命，誰給吃的誰是爹，於是李自席捲北上，除了他的十餘萬兵外，又裹挾幾十萬的炮火。
史書記載，賊軍朝保定府進軍“寇大至，絡繹三百里，羽旗鐵甲，炯爍奪目。塵坌紛起，晝為暝；馬嘶人喊，海沸山摧”可見兵威之盛，古今罕見!
明軍面對的已不僅僅是那十餘萬的賊兵，尚有整個中原的窮苦百姓的人心所向，大順軍旌旗所向，明朝的“守土文武吏率皆風降遁，或紳士爭為『』首，倒曳冠，疾走恐後，相與稱仁誦義曰迎真主”。
甚至連保定城的老百姓也不願為明廷效力，紛紛要求開門納款投誠，足見李自這一路走來的政治宣傳手段也是多的極好，保定府一度岌岌可危。
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