聆秋閣的腐朽木門在後沉重合攏，發出令人牙酸的聲響，徹底隔絕了外面世界的亮與喧囂，也將沈清辭重新打回了這片被忘的、散發著黴味的孤寂之中。
雲苓點亮了一盞昏暗的油燈，豆大的火苗搖曳不定，映照出屋厚厚的積塵和四懸掛的蛛網。一切彷彿又回到了最初的原點，甚至比那時更加絕——彼時尚有未知的前路和一不甘的韌勁，如今卻只剩下來自九五之尊的厭棄和一座更令人窒息的囚籠。
“小姐……”雲苓的聲音帶著哭腔，一邊手忙腳地拭著桌椅上的灰塵，“您別難過，陛下……陛下只是一時之氣，肯定會……”
“我沒事。”沈清辭打斷，聲音平靜得近乎麻木，“收拾一下，早點歇息吧。”
走到窗邊，推開那扇吱呀作響的破窗。冰冷的夜風灌，吹得油燈幾熄滅，也吹散了些許令人窒息的黴味。窗外，那棵老槐樹禿禿的枝椏在夜中如同鬼爪般展，更遠，層層宮闕的剪影沉默地矗立在黑暗中，如同蟄伏的巨，冷漠地俯瞰著的落魄。
失敗了嗎？或許吧。位份、榮寵、看似大好的局面，頃刻間灰飛煙滅。但向袖中，那枚影衛金環冰冷的依舊存在；想起床板之下，那本沉重的《楚氏醫案》仍在原地。皇帝看似嚴苛的罰，實則將從風口浪尖摘了出來，扔回了這片無人問津的角落，某種意義上，何嘗不是一種……保護？或者，是另一種形式的圈養和觀察？
不再是那個懵懂闖棋局的棋子了。窺見了棋盤的一角，知道了對弈者的可怕，也約覺到了執棋者那深不可測的意圖。
就在心緒翻騰之際，目無意間掃過窗欞——那裡，一道極其蔽的隙中，一點異樣的白突兀地刺了的眼簾。
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