永壽宮，沈清辭強下心中的驚濤駭浪，面上維持著那副驚過度、疲憊脆弱的模樣，由宮扶著回了殿。靠在枕上，閉目假寐，耳畔卻仔細捕捉著外面的每一靜。
那筐被做了手腳的金炭被抬了出去，如同石沉大海，暫時沒了聲息。能做的都已做完，剩下的，便是等待。等待陛下那邊可能產生的反應，或者……更壞的結果。
時間一點點流逝，每一刻都顯得格外漫長。過窗欞，在地面上投下斑駁的影，緩慢移。
前半晌平靜無事。吳添祿派人送來了新的金炭，態度依舊恭敬，並未提及任何關於那筐舊炭的異常，彷彿那只是一次再尋常不過的件更換。
沈清辭的心漸漸沉了下去。難道吳添祿沒有檢查那筐炭？或者檢查了卻並未發現那微小如塵的漬素絹？還是……發現了，卻選擇了瞞不報？
各種猜測在腦中翻騰，讓坐立難安。
就在幾乎要以為自己的冒險之舉徒勞無功時，永壽宮外忽然傳來一陣不同於往常的靜。
似乎是有隊伍停在了宮門外，接著是侍衛盤查和低聲談的聲音。聲音不大，卻帶著一種不容忽視的威嚴。
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