百草堂地下室的詭異景象和那本目驚心的謀記錄簿，如同冰水澆頭，讓蕭景琰和沈清辭在盛夏時節到了刺骨的寒意。那個神秘的“墨先生”，其心機之深沉、佈局之長遠、手段之狠辣，遠超他們之前的想象。他不僅是一個謀家，更像一個藏在幕後的提線木偶師，縱著包括皇后在的眾多棋子。
室被影衛徹底搜查，所有可疑品，包括未燒盡的紙灰、瓶罐中的藥、那本記錄簿以及半張圖騰羊皮紙，都被小心翼翼地封裝起來，準備帶回宮中由專人鑑定。空氣中瀰漫的怪異藥味，彷彿“墨先生”無聲的嘲諷。
回到臨時落腳的別苑，蕭景琰屏退左右，只留沈清辭在書房。窗外暮漸沉，屋燭火跳躍，映照著兩人凝重無比的面容。
“清辭，”蕭景琰的聲音帶著一不易察覺的疲憊，更有著被愚弄的震怒，“我們之前，一直以為林婉兒是主謀，蕭啟明是幫兇。如今看來，我們都了這‘墨先生’棋盤上的棋子，被他牽著鼻子走！” 他拿起那本記錄簿，指尖用力幾乎要將其破，“利用林婉兒的嫉妒，偽造蕭啟明的信件，甚至可能連純原的死……都與他不了干係！他到底是誰？與大靖有何深仇大恨？”
沈清辭心中同樣波瀾起伏。想起楚家滿門的冤屈，父母含恨而終，原來這一切的背後，都可能有一隻更黑的手在推。強迫自己冷靜下來，仔細梳理著線索：“陛下，此人於易容、用毒、仿造筆跡，對宮廷和朝堂之事瞭如指掌，又能輕易控皇后這等人，其份定然非同一般。二十年前來到京城，時間點與純原皇后薨逝吻合。他選擇‘墨’這個姓氏，或許並非隨意為之。”
“墨……”蕭景琰沉道，“前朝覆滅的皇室，便是‘墨’姓！”
此言一齣，書房頓時一片死寂！前朝餘孽！如果這個“墨先生”真是前朝皇室後人，那麼他心積慮禍大靖江山，就有了最合理的機——復國！
沈清辭倒吸一口涼氣：“若真如此，那他的圖謀就不僅僅是後宮爭鬥，而是……顛覆整個大靖！太子殿下，恐怕是他計劃中至關重要的一環，或許是想挾天子以令諸侯，或許……” 不敢再想下去。
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