大靖皇帝蕭景琰駕親征的訊息，伴隨著討逆檄文和誠王罪證，如同長了翅膀般傳遍沿海各州府。當那支龐大的、懸掛著明黃“靖”字龍旗與玄黑戰旗的艦隊，浩浩駛離京城港口，沿海岸線南下時，所經之，萬民跪拜，士氣大振。
這支艦隊規模空前，除了作為主力的傳統樓船、艨艟之外，最引人注目的，是位於艦隊中央，那幾艘型尤為龐大、造型迥異於常的新式戰艦。它們船更低，線條更顯流暢，船包裹著加固的鐵皮，船頭裝有堅固的衝角，兩側船舷則佈著一種新型的、帶有護盾的弩炮發口。尤其是那艘作為旗艦的“靖海”號，型更是猶如海上移的堡壘，船樓高聳，旌旗招展，威嚴不可侵犯。
此刻，蕭景琰與沈清辭正站在“靖海”號寬闊的艦橋上，迎著略帶鹹腥的海風，眺著無垠的蔚藍。巖生著一便於行的皮甲，立於蕭景琰側後方，目警惕地掃視著周圍的海域。
“陛下，這新式戰船，果然不同凡響。”沈清辭看著腳下這艘鉅艦破開波浪，平穩前行，不嘆。雖不通軍事，也能到這戰艦帶來的安全與迫力。
蕭景琰微微頷首，眼中閃過一銳芒：“工部與將作監耗費數年心，結合了墨非先生留下的一些機關理念，以及俘獲的量黑蓮戰艦碎片進行研究，才造出這五艘‘鎮海級’戰艦。它們速度更快，防更強，配備的‘破甲弩炮’程與威力也遠超舊式裝備。此番南下，正要拿墨家的黑蓮艦隊，試試它們的鋒芒！”
他話語中充滿了自信與決心。這支艦隊，不僅承載著救子、尋親的希，更承載著扞衛大靖海疆、徹底剷除前朝餘孽的重任。
航行數日，艦隊已進南海北部海域。據報，這一帶原本有幾個隸屬於大靖的珊瑚島群，盛產珍珠與海貨，近年來卻屢遭黑蓮艦隊襲擾，島上駐軍或被殲滅，或被迫撤離，島民則生活在墨家勢力的影之下。
這日午後，瞭塔上的哨兵突然發出警訊：“右前方發現島嶼！島上有濃煙升起！”
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