合州？沈驚鶴目一凝，從紙卷下方出另一張，可是初七夜裡，碼頭那樁事？
正是。是我表兄親自押的船，三十七箱波斯土膏，封條都還在，
封條在，東西卻不在了。沈驚鶴接過話頭，聲音沉下去，裴兄可知，那夜走
水之後，周世年的賬房先生連夜去了道臺衙門，次日一早，周崇銀便稱病告假，連上峰發來的函都未曾拆閱。
裴堯只覺得一寒意從腳底竄上來。他想起那夜表兄回來時鐵青的臉，想起他攥著半截斷繩在堂屋裡來回踱步，裡反覆唸叨著見鬼了、見鬼了，卻半個字不敢往外說。原來不是見鬼，是見了比鬼更可怕的東西，一張由權力與金銀織就的網，網住了這重慶府的天。
那表兄他如今……
放心，沈驚鶴將紙卷重新收起，你表兄是個聰明人，那夜之後便稱病還鄉，連船上的差事都辭了。如今人在夔州老家，守著幾畝薄田，倒比在這碼頭安全。
裴堯沉默良久，燭火噼啪了個燈花，將他驚醒。
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