第十八章：出澗遇故與天樞暗流
離開那寒的裂淵底部，重見墜星澗那標誌的灰濛濛天空，韓小厲竟生出一種恍如隔世之。此行雖險死還生，但收穫之，遠超預期。修為穩固在金丹一層巔峰，只差一個契機便可嘗試衝擊二層；斬道劍鏽跡微褪，靈更增；袖中多了一道煞靈底牌；儲戒更是添了玄煞蓮、星語石等奇。
他並未放鬆警惕，神識如同無形的蛛網，謹慎地向著外圍區域蔓延。風罡雖死，但墜星澗外圍是否還有巡天盟的暗哨，尚未可知。
依照星曾提及的、相對安全的幾條秘路徑之一，韓小厲在怪石與能量流間穿梭了數日，終於接近了墜星澗的邊緣。周圍的魔氣瘴氣逐漸稀薄，混的空間波也平復了許多，甚至能約到外界更為清新（相對而言）的天地靈氣。
就在他即將踏出那片標誌著墜星澗範圍的、扭曲的暈地帶時，前方一片相對平坦的礫石灘上，傳來了一陣激烈的打鬥聲和靈力的劇烈波。
韓小厲眉頭微蹙，形如同鬼魅般融一塊巨巖的影中，收斂所有氣息，悄然去。
只見礫石灘上，五名穿著統一制式皮甲、修為在築基後期到假丹境界的修士，正結一個殘缺的戰陣，苦苦支撐著。他們上大多帶傷，氣息萎靡，護靈明滅不定。而圍攻他們的，是七八隻形如獵豹、卻通覆蓋著暗紅鱗片、口吐腐蝕魔火的低階魔——炎爪魔！
這些炎爪魔單實力不過築基中期，但作迅捷，配合默契，不斷噴吐魔火消耗著那五人的防，並伺機撲擊。那五人組的戰陣顯然本就不甚高明，加之有人傷，更是破綻百出，眼看就要支撐不住。
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