磐石城，韓小厲如同一滴水融了大海，並未引起太多注意。他租賃了一僻靜小院，暫時安頓下來。首要之事，便是恢復因強行開啟星門而損耗的神力與溫養黯淡的星鑰。
此界靈氣稀薄，遠遜蒼梧界，依靠打坐吸收靈氣恢復，效率極低。韓小厲不得不用上所剩不多的、從蒼梧界帶來的高階靈石與丹藥。數日之後，神力恢復了七七八八，但星鑰的溫養卻非一日之功，其芒依舊微弱，短期恐難再次用進行超遠距離傳送。
在此期間，他過購買的玉簡以及暗中在茶樓酒肆探聽，對黑山國乃至東荒域的局勢有了更清晰的瞭解。
黑山國名義上由黑山王室統治，但真正的掌控者，乃是國唯一的元嬰級宗門——黑煞教。教主厲無涯，元嬰後期修為，手段狠辣，在黑山國說一不二。其下還有數位元嬰初期的長老。整個黑山國的修煉資源，大半都集中在了黑煞教手中。
而磐石城，位於黑山國邊境，資源更是貧瘠，城修為最高的便是城主，一位金丹後期的修士，隸屬於黑煞教外門。
讓韓小厲略意外的是，此地並非完全與世隔絕。過一些行商和偶爾路過的高階修士，東荒域乃至其他四域的訊息也會零星傳來。據說，在靈氣相對濃郁些的中土域，仍有化神修士活，甚至可能存在煉虛期的老怪世不出。而整個玄黃大世界，似乎正面臨著一場緩慢而持續的靈氣衰退之劫，無人知其緣由，也無人能阻其程序。
這一日，韓小厲正在小院中揣那幅得自墜龍淵的星辰劍意圖，試圖將其中義更深地融自劍道，院外卻傳來一陣喧譁，夾雜著呵斥與哭喊聲。
他神識微，便“看”到一隊著黑煞教服飾的修士，正在強行徵收一種名為“髓礦”的賦稅。此礦是煉製某種低階魔道法的材料，對修士本無用，但開採極為耗費凡人壽命。磐石城周邊的幾個凡人村落，因此已是十室九空，民怨沸騰，卻敢怒不敢言。
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