李肅靴底碾過地上的碎銀，目如鷹隼般盯著那堆糧草——麻袋上印著“戶部專供”的火漆，卻在方才的混戰中被刀斧劈開，滾出的糙米里混著不沙土。他起一把“糧草”，指間下的沙礫硌得掌心生疼，角勾起一抹冷笑：“好個‘誠意滿滿’，連摻沙子都懶得遮掩了。”
話音未落，西北方向突然捲起漫天煙塵。探馬連滾帶爬衝來，甲冑上的箭羽還在：“大帥！是黑風寨的山賊！黑一片，說有五百人，扛著雲梯砍刀，直奔糧草堆來了！”
“黑風寨？”李肅猛地攥刀柄。那夥山賊盤踞深山三年，只搶商隊從不糧，今日突然傾巢而出，偏趕在糧草接時來，哪有這麼巧的事？他劈手將那袋摻沙的糧草甩在地上，沉聲道：“傳令！弓箭手登寨牆，刀斧手守糧堆，告訴弟兄們——今日丟一粒糧，提頭來見！”
寨門後計程車兵們轟然應諾，甲冑聲、弓弦繃聲織在一起，像一張拉滿的巨弓，只待獵撞上來。
煙塵裡，黑風寨的山賊果然殺到了。為首的獨眼頭目舉著狼牙棒，臉上抹著黑灰，吼聲震得人耳發：“姓李的！把糧草留下，爺爺饒你們不死！”他後的山賊個個袒背，斧鉞上還沾著未乾的汙，看那樣子，竟是剛洗劫過附近的村落。
“放箭！”李肅一聲令下，寨牆上的箭雨如蝗蟲過境，瞬間倒一片山賊。但更多的人踩著同伴的往上衝，雲梯搭在寨牆上，砍刀劈得木柵欄“噼啪”作響。獨眼頭目獰笑著攀上寨牆，狼牙棒橫掃過來，一名士兵躲閃不及，被打得腦漿迸裂。
“狗！拿命來！”獨眼頭目紅著眼撲向李肅。
李肅橫刀格擋，火星濺在他臉上，他突然注意到對方靴底——那是雙靴改的短靴，鞋跟還刻著“工部制”的小字。李肅心頭一震，揮刀退對手，朗聲道：“黑風寨的弟兄聽著！你們寨主穿的是靴，這買賣怕是有人花錢僱你們來的吧？”
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