農曆七月十五，子時剛過。
城南老街上，就只剩方朝這家“往生齋”還亮著燈。慘白的節能燈管滋啦閃了一下，把櫃檯後打盹的年輕人驚醒。
他方朝，二十二歲，眉眼是那種長輩看了都喜歡、小姑娘見了會臉紅的俊朗，只是此刻眼底帶著點沒睡飽的倦意。他了眉心，瞥了一眼牆上那幅皺、筆法卻有風雷之勢的鬼畫符——那是他師傅牛天柱的墨寶，旁邊還題著“天下大吉”四個歪扭大字，與這賣花圈、紙錢、壽的鋪子氛圍，不能說格格不，只能說毫不相干。
三年前，師傅就是在這麼個鬼節夜裡，盤坐在鋪子後院裡，喝了最後一罈子摻水的二鍋頭，然後一拍大，說時辰到了，要羽化飛昇。飛昇前，老頭子揪著他的領口，噴著酒氣告訴他，三年，最多三年，必有大天劫降臨，是玄門千年未有之浩劫，讓他這個第一百一十七代太平道掌門好生歷練，積攢功德，準備迎接。
功德？
方朝打了個哈欠。接手這鋪子小半年，所謂的歷練，就是幫隔壁王找那隻總跳牆的貓，給街口李叔家夜啼不止的小孫子“魂”，偶爾上誰家覺得風水不順，他過去瞅兩眼，隨口指點兩句，換幾個茶葉蛋或者一頓便飯。
太平道，祖師爺是那位喊出“蒼天已死，黃天當立”的張角。曾經掀翻半個漢朝的霸道傳承，落到他手裡，就剩下這點給貓狗定位、給孩子收驚的微末伎倆。想想都覺得愧對祖師。
他百無聊賴地拿起櫃檯上一個掌大、澤暗沉的木質印信——太平法印。據說能召雷引電，驅神役鬼。他現在最大的用是……偶爾印在黃表紙上，折三角，賣給疑神疑鬼的客人當護符，十塊錢一個，買三送一。
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