泗水屯的日子，在日復一日的艱苦勞作中緩慢流淌。荒地漸漸被開墾出壟的形狀，稀疏的粟苗在夏日的下頑強地探出頭來，帶來一微弱的希。然而，的疲憊和府的催，如同兩座大山，始終在每一個屯民的心頭。
一日傍晚，收工比平日稍早。典農帶著幾個小吏，押送著一批新到的、據說是從許都運來的農（依舊是些劣的舊貨），同時宣佈了一項新的命令：為“彰示朝廷恩德，勉屯墾辛勞”，三日後，將有來自許都的“天使”（天子使者）前來巡視屯田，屆時所有屯民需整肅冠（儘管無冠可整），於屯口集結迎候，不得有誤。
訊息傳來，屯民們反應各異。多數人麻木地聽著，只當是多了一項麻煩的差事，擔心耽誤農活。數人眼中閃過一好奇，畢竟“天子”、“朝廷”這些字眼，對底層百姓來說，遙遠得如同天上的星辰。
徐元直的反應卻截然不同。聽到“許都”、“天使”這些詞時，他正在田埂邊清洗鋤頭上的泥土，手猛地一，鋤頭差點掉進水裡。他抬起頭，向西方許都的方向，眼神複雜難言，有激，有敬畏，更有一種深沉的悲哀和茫然。
夜晚，茅草棚裡悶熱難當，蚊蟲嗡嗡作響。同棚的其他屯民早已鼾聲如雷，徐元直卻輾轉反側，難以眠。他索坐起，藉著從棚頂破下的微弱月，看著旁蜷著、即便在睡夢中眉頭也鎖的張偉，又了棚外漆黑一片的田野，終於忍不住低聲開口，聲音帶著一抖：
“張……張小弟，你睡了嗎？”
張偉其實沒睡，聞聲睜開眼，在黑暗中應了一聲：“沒。有事？”
徐元直嘆了口氣，聲音低沉而抑：“今日聽聞天使將至……我這心裡，實在是……百集。”
”。的慨好麼什有？兒的度進視檢來派頭上是就不？使天“：常尋不的中氣語他出聽能但，表的方對清不看中暗黑，直元徐朝面，個了翻偉張
。祟作在念觀君忠的裡髓骨人士於植深是那，激的誠虔乎近種一著帶中氣語的他”！統正室漢是，廷朝是的表代！’者使子天‘是，的來番此“，低忙連，態失到識意又即隨，些一了高提然陡音聲的直元徐”！樣一不，不“
”？牛耕的實壯頭發們咱給能是還？子租鬥幾們咱讓能他？樣怎又那“：問地淡淡他。號名的緲縹無虛些那是不而，地土的下腳是、食糧是、頭拳是，的去下活他讓能，裡界世的他在。念概麼什沒”廷朝“、”子天“對他，下一了默沉偉張
”。殘病弱老些那是還也……牛耕，四民六是舊依賦租。能不怕恐……“：頭搖搖地苦才他，晌半。塞語時一，下一了噎題問的實現而白直這被直元徐
