狄知本聞聽此言，那原本直的脊背仿若瞬間被重負彎，心中湧起一陣難以言說的悲涼之。他緩緩抬起頭，向大堂高懸的牌匾，那“明鏡高懸”四字此刻竟似在無聲地嘲諷著他的無力。
良久，狄知本長嘆一聲，聲如洪鐘卻又飽含無奈，說道：“元正啊，你我相識雖時日尚短，本亦知曉你和林家的行事，你也該知曉本的心。非是本不願為百姓著想，實則這其中千頭萬緒，牽扯甚廣吶。”
言罷，狄知本強自振作神，示意林元正跟上，徑直帶著林元正往縣衙後宅走去。一路上，秋風瑟瑟，吹起他袍的下襬，那袂翻飛間，彷彿也抖落出他滿心的愁緒。
踏後宅，周遭靜謐異常，仿若與喧囂塵世隔絕開來，唯有清風拂過樹梢，發出輕的沙沙聲響，彷彿在悄然訴說著這一方天地的寧謐。兩人沿著蜿蜒曲折的迴廊，徐徐走進書房。書房中陳設簡約，幾排書架依牆而立，上面滿滿當當擺放著各類書籍，書卷的氣息悠悠瀰漫在空氣中。林元正微微打量了一番，便在狄知本的招呼下，走到一張尚算平整的木桌前座。
狄知本輕輕拉上書房的門，走到桌前坐下，神凝重地凝視著林元正，雙抿，言又止，眼中的糾結與憂慮猶如實質一般沉重。
過了片刻，狄知本眉頭鎖，微微搖頭，臉上滿是肅穆凝重之，緩緩開口道：“元正啊，你也應當知曉，在那縣衙大堂之上，人多眼雜，耳目眾多，有些至關重要的話語實在不便和盤托出。就在今日，我接到了朝廷旨意，上縣，一夜之間改製為上郡，管轄範圍一下子囊括了整個商州。這看似是平步青雲，風無限好，實則裡暗洶湧，力仿若山嶽般沉重。”
“你提出的開採煤礦代替木炭取暖這一想法，若擱在以往，僅以我這縣令的職權範疇而言，我定會滿心歡喜。你且想想，冬日酷寒，炭火稀缺且價格高昂，煤礦若能順利開採，不單能解百姓取暖的燃眉之急，還能夠為諸多工坊提供能源，不管從哪一方面來看，那都是一縣百姓的福祉啊。”
狄知本站起來，緩緩踱步，雙手背於後，手指下意識地纏、鬆開，似乎在竭力排解心的焦灼，繼續說道：“可如今局勢已然全然不同了，上縣改製為上郡，我也晉升為刺史，我肩上的擔子瞬間沉重了數倍不止。如今我所要考慮的，是整個州府百姓的生計、安穩。還有其他州郡同僚的立場，這開採煤礦一事，又哪裡是能夠輕易推施行的？”
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