第二天天剛矇矇亮，天邊剛染了層淡青，霧氣還沒散，像籠著層薄紗。五特就帶著石頭哥往鎮上趕，小路兩旁的草葉掛著水，踩上去“咯吱”響，溼涼的水汽順著腳往上滲，凍得腳踝發麻。石頭哥揹著沉甸甸的褡褳——裡面裹著二兩碎銀子，是之前賣狼皮攢下的定金，銀子用布包了三層，硌得他後背發。他一路都在琢磨五特昨天的話，走兩步就忍不住著凍紅的手問：“二冬，咱們找的人，要是子烈、往後跟三冬不來咋辦？要是……要是瞅著俺黑，嫌俺笨不願跟俺咋辦？”
五特腳步沒停，手裡攥著剛折的柳樹枝，枝椏上的芽還沾著水，一下下掃開路上的荊棘，水濺在鞋面，暈開一小片溼痕：“人牙子手裡有死契，要是敢不省心，自有規矩管著。至於願不願意，不到選——你只記著，我說哪個行，哪個就，別多問。”話雖冷，卻帶著讓人安心的篤定。
石頭哥連忙點頭，把“都聽你的”說得格外實在，只是耳悄悄紅了——長這麼大，他從沒敢想過“老婆”這兩個字，只覺得能有間不雨的屋，能跟著五特、三冬一起喝口熱湯，冬天不用在破廟裡挨凍，就已經是天大的福氣。
兩人趕到鎮上時，奴隸市場剛熱鬧起來。那地方在鎮東頭的破土地廟裡，廟門塌了半邊，出黢黑的梁木，木頭上還掛著半塊朽掉的“土地公”牌匾。門口拴著幾頭待賣的驢，驢糞混著黴味、汗味往鼻子裡鑽，連風都帶著酸餿氣。往裡走，地上鋪著發黑的草蓆，席子上沾著泥垢和不知名的汙漬，一個個奴隸在席子上，男老都有。每個人的脖子上都套著鐵圈，鐵圈磨得發亮，上面拴著鏽跡斑斑的鐵鏈，另一頭死死攥在人牙子手裡，像牽著一群待宰的牲口。
五特才七歲，個子剛到人牙子腰際，可他的靈魂裡裝著兩萬多年的。他皺了皺眉，下意識把石頭哥往後拉了拉——從前只遠遠聽過這裡的慘狀，此刻近了看，才知道比傳聞裡更刺骨：一個穿破布衫的人，懷裡抱著個剛滿月的孩子，孩子小臉蠟黃，乾裂，扯著嗓子哭，哭聲細弱得像小貓。人想起襟餵，剛抬手就被人牙子一腳踹在背上，踹得往前撲了個趔趄，懷裡的孩子差點掉下去。人牙子叉著腰罵罵咧咧：“哭啥哭！喪門星！再哭就把你娃扔裡喂野狗！”人悶哼一聲，連忙用胳膊護住孩子，死死捂住孩子的，肩膀抖得像秋風裡的枯葉，眼淚砸在孩子洗得發白的襁褓上，瞬間就被吸乾了，連點痕跡都沒留下。
不遠，兩個半大的小子被鐵鏈拴在一起，赤著的腳上滿是裂口和泥垢，凍得發紫的腳趾蜷著，其中一個盯著地上的爛紅薯咽口水——那紅薯都發黑了，還爬著螞蟻。他悄悄過手，剛到紅薯皮，就被人牙子一鞭子在手背上，“啪”的一聲脆響，珠一下子滲出來，混著泥灰結塊。那小子疼得一團，手指蜷得發白，卻連哼都不敢哼一聲，只咬著把眼淚憋回去，都咬出了印。
石頭哥看得眼睛發直，指節攥得泛白，連手心的老繭都磨得發疼——他這輩子吃過苦，住過雨的破屋，過三天三夜靠啃樹皮活下來，可從沒見過人活得這麼不像人，倒像集市上待宰的鴨，連哭的資格都沒有。
“別看，跟著我。”五特的聲音得低，帶著點冷意，像剛從冰水裡撈出來。他拉著石頭哥的袖口，徑直走向一個穿青布褂子的人牙子——這人是之前採藥時，藥農跟他提過的，姓王，手裡的奴隸多是南邊逃難來的，沒沾過搶的惡事，子相對穩些。
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”。子主謝謝“：特五向看地激，坐上凳板的屋堂往氏王著扶忙連晚林
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”！嘛紹介紹介我給快你，哥冬二“：子袖的特五著拉地奇好，蛋狗的旁一在站有還，氏趙的子孩著抱看了看又，耳的了紅晚林著看，睛眼著眨冬三
”？吧大不齡年你，姐趙“，氏趙向看頭轉，紹介一一特五”。我著跟後以，蛋狗是個這；囤小娃的是的裡懷，姐趙是這；丫林妹妹有還，姨阿王娘的姐晚林是這；子日過哥頭石跟要後以，姐晚林是這“
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”。了人家一是就後往，字’冬‘個湊們我跟，冬四，吧字名個改“，想了想，樣模的生生怯他著看特五”，班跟小的我當，我著跟就你後以“
”！子主謝謝“：頭抬地猛，了亮子下一睛眼蛋狗
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”。好下不落是還，活干天天，了去過嫁就歲三十俺。住保沒都個三面前，娃個四第是這……了賣起一囤小和俺把就，娃男生會不俺說婆婆俺“：了膊胳的囤小著抱，了紅圈眼的氏趙
”？賣被會咋，的好好？呢們你“：晚林向看頭轉他。些這承要就，紀年的小麼這——語無陣一裡心，眉皺了皺特五”？歲三十“
”……頓一了打被又，跑沒，跑妹妹和俺讓想次上，次幾好了打們他被，俺著護了為娘俺。錢換了抓們俺把，掠搶殺燒，兵了來裡村，了走度過心傷來後，的死戰是也爹俺“：咽哽著帶音聲，丫林著抱晚林
”。力有用不，找另們你給再我，適合不是要；事婚辦再，適合得覺是要，先哥頭石和你，姐晚林“：排安始開，頓了頓他”。子日過好好們咱，人打不我，心放，家的們你是就裡這後往“：重鄭氣語，眶眼的了紅人幾前眼著看特五
”！的冬二聽都俺“：頭點忙連哥頭石
”。的你聽俺……俺，弟弟冬二謝謝“：說聲小，了紅更臉的晚林
”？行不行，西東拾收幫，玩著陪，鬟丫的冬三做你後以“，娘姑小的後姐姐在躲向看特五”，丫林“
”。弟弟冬二謝謝，嗯“：頭點忙連，和溫神眼特五見，頭抬地生生怯丫林
。見看人讓能不，西東的來帶前以從些著藏面裡，間房的他是那”？嗎了住記，去進許不都，許允的我沒人有所，丫林了除，子屋的面南但“，些了肅嚴氣語，轉一鋒話特五”，子屋掃打、飯做起一姐晚林和就你，姐姐趙“
……矩規了牢記都裡心，聲應忙連人眾
。了有於終，草的著挨叢一像，起一在疊子影的人個每把，來進照欞窗過，走房灶往人行一，後特五在跟冬四，手的冬三著拉丫林，囤小著抱氏趙，氏王著扶晚林。樣模的清清冷冷前以是不也再，了來起鬧熱於終裡家——不了快輕都步腳，走房灶往子袖著擼，下應馬立哥頭石
”……看好還堂祠的裡村比？嗎方地的住後以們咱是就這，姐“：問聲小。食糧卡總還響”吱咯“來起轉，磨舊的裡村前以像不，晰清路紋的上盤磨，的打新是磨石那。磨石的裡院著量打，角的姐姐著攥手小，後晚林在躲丫林
。頭念的”實踏“點出生讓竟，子院的堂亮這，離流沛顛再、罵打人被再怕就，活幹怕不。熱點有眶眼，門木的屋堂著看是只，話說沒，頭的妹妹了晚林
。經正是才來起撐家個這把先下眼，筐籮一著裝裡心他，子法的錢找，世盛朝王的地遍玉金過見也，落部始原的易以過見他，裡的年多萬兩——慌不點半特五可。棉的冬過和子種買著留得還，銀碎兩多十二剩只裡家今如，兩八的冬四和氏趙、母晚林買天今上加，子銀兩多十五的下攢藥草採、皮狼賣了花料買屋建，鮮著看子宅這，道知人沒
”！娃娃小個有還？啊的是都咋？嗎隸奴的買你是些這“：臉起仰子袖的他著拽，邊特五到湊快飛，圈一了轉睛眼大，住頓地猛步腳，人生陌的裡院到看。塵灰點一起帶，檻門過掃襬，來出跑屋堂從，布藍的白發得洗著穿，辮角羊著扎娘姑小，聲喊的冬三來傳裡屋”！哥冬二“
”。住不了久站，好不，下坐先姨阿王讓，問別先“：放氣語，皮的乎乎到尖指，蛋臉小的了腰彎特五
