天武軍的前鋒抵達櫟城外時，正是清晨。城門樓上的秦軍守將攥著劍柄，著城外整齊列陣的軍隊——旗幟鮮明，甲冑雖不及秦軍良，卻著一沉穩的銳氣，與傳聞中“暴兵”的模樣截然不同。
“將軍，放箭嗎？”邊的副將張地問。
守將沒有回答，目落在天武軍陣前的幾個士兵上。他們正抬著幾筐糧食，遞給城下的老弱婦孺，作輕，甚至有人蹲下，幫一個孩掉臉上的泥垢。城頭上的秦軍士兵看得發愣，他們從未見過這樣的軍隊——打仗打到敵軍城下，竟先給百姓分糧。
這時，天宇的傳令兵騎馬出列，對著城頭高聲喊道：“天武軍統帥天宇有令：我軍關，只為誅暴秦、救萬民，與百姓秋毫無犯！現頒佈三條令：一、不搶百姓一針一線；二、不傷老弱婦孺一人；三、不佔民房一間，違令者斬！”
話音剛落，天武軍陣中走出一隊士兵，他們扛著木板，在城下搭起臨時灶臺，開始生火做飯。炊煙升起時，香氣飄進城，守城的秦軍士兵大多空著肚子，忍不住嚥了咽口水——他們已經三天沒領到像樣的口糧了。
櫟城，百姓們躲在門後窗看。一個老者巍巍地開啟門，他兒子前幾日被秦軍抓去當壯丁，至今生死未卜。天武軍計程車兵見他出來，立刻遞過兩個熱氣騰騰的窩頭，聲音溫和：“老人家，趁熱吃。我們將軍說了，關中百姓苦了，從今天起，有我們一口吃的，就不會讓大家捱。”
老者接過窩頭，淚水瞬間湧了出來。他轉對著街坊喊道：“是真的！他們給咱分糧了！不是來搶東西的！”
巷子裡的門一扇扇開啟，百姓們試探著走出家門。天武軍計程車兵們有的幫婦人挑水，有的幫老漢修補雨的屋頂，還有人拿出隨攜帶的傷藥，給那些過秦軍鞭打的百姓上藥。一個士兵看見牆角有個蜷的孩子在哭，便把自己的乾糧分給了他，還笨拙地給他編了個草蚱蜢。
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