春日的北地草原，牧草剛泛出綠意，五千名輕騎營士兵已列整齊的方陣。他們著輕型魚鱗甲，手持標準化馬槊，下騎著從邊市換來的良馬，馬蹄踏在凍土上，發出整齊劃一的聲響。這是輕騎營自組建以來最大規模的擴編，從最初的八百人增至五千人，為漢軍當之無愧的核心戰力。
天宇站在高臺上，著這支由自己一手打造的勁旅，心中慨萬千。從最初用鹽鐵換來的百匹戰馬，到如今五千騎的規模；從士兵們握著簡陋兵練，到如今人手一柄鋼馬槊——這一切的背後，是鹽鐵貿易日復一日的積累，是兵工坊夜以繼日的鍛造。
“將軍，擴編後的輕騎營，分為五部，每部千人，由石敢當等五人分領。”趙信捧著編制冊，聲音裡帶著自豪，“各部都配備了破甲弩和訊號箭，還從聯防軍裡調了悉草原地形的羌人嚮導，機比以前更強了。”
天宇點頭，目掃過佇列中計程車兵。他們中有跟隨自己多年的老兵，有從步兵營選拔的銳，還有不是歸附部族的勇士——羌人的騎、氐人的耐力、漢人的陣法，在這支隊伍裡完融合。石敢當如今已是左部統領，他騎著烏孫汗寶馬，鎧甲上的鱗片在下閃閃發亮，當年那個在礦場揮錘的漢子，已了能獨當一面的將領。
擴編後的首次演練，天宇特意安排了一場模擬對抗。五千輕騎分為兩隊，一隊扮演匈奴騎兵，一隊按漢軍戰迎戰。隨著號角聲響起，兩隊騎兵如水般對沖，馬槊撞的脆響、戰馬的嘶鳴、士兵的吶喊織在一起，場面震撼人心。
扮演漢軍的石敢當部，先是以“鷹擊陣”撕開對方防線，再用“扇形包抄”分割敵軍，最後以“回馬箭”收拾殘敵，整套戰行雲流水，只用半個時辰就“擊潰”了對手。演練結束，石敢當勒馬回陣，對著高臺上的天宇拱手：“請將軍訓示！”
天宇高聲道：“輕騎營的魂，在於‘快’與‘合’！快如閃電，才能出奇制勝；合如一，才能無堅不摧！你們今日的表現，沒讓我失！”
士兵們齊聲吶喊，聲震草原。他們知道，自己手中的兵、下的戰馬，都來自鹽鐵貿易的積累——每一次衝鋒，都是在守護那些換來裝備的鹽鐵；每一場勝利，都是在鞏固邊地貿易的基。
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