臨晉軍府的室，燭火被風箱鼓得明明滅滅，映著牆上懸掛的七幅畫像——皆是天策軍間諜營的備選者，畫像下標註著他們的籍貫、特長，甚至連“擅長模仿鳥鳴”“能在水下憋氣一炷香”這類偏門技藝都赫然在列。天宇站在畫像前，指尖從第一幅到最後一幅，最終停在一個面黝黑的漢子臉上。
“此人石夯，原是秦軍的斥候，去年降的咱們。”韓信在旁解釋，遞過一卷卷宗，“他在關中待了十年，悉秦軍的佈防暗號，更難得的是，他能模仿章邯親衛的口音——這是上月考核時錄下的音樣。”
天宇展開卷宗，裡面夾著一張薄紙，上面是石夯的筆跡，模仿的正是章邯的軍令風格，連末尾的硃砂印都仿得有七分像。“就他了。”天宇將卷宗合上，“讓他混章邯的殘部，盯著秦軍與楚軍的私下往來——范增老巨猾，說不定早派人接章邯，想借秦軍之手牽制劉邦。”
一、千中挑一的篩選
間諜營的遴選比沙場點兵更嚴苛。五十名備選者站在室中央，個個垂眸斂目，連呼吸都放得極輕。他們已通過了前三考核：負重奔襲百里不歇腳、在矇眼狀態下辨認二十種兵的聲響、甚至要在半個時辰用暗語寫出一封軍信。而最後一，是天宇親自主持的“絕境測試”。
“你們面前有十扇門，”天宇的聲音在室裡迴盪，“九扇門後是死路，只有一扇能通到外院。一炷香找到出路者，留下；找不到的，去輜重營報到。”
話音剛落，有人立刻衝向最左側的門，卻被門後的機關彈出的石灰迷了眼；有人試圖攀爬房梁，卻發現屋頂鋪著的銅板，本無著力。唯有一個名柳孃的子，不急不躁地蹲下，用指尖敲著地面的青磚——原是繡莊的掌櫃，最擅長從紋理中找規律。
“咚、咚、咚”，第三塊磚發出的聲音格外空。柳娘出髮間的銀簪，撬開磚，裡面藏著一張字條：“沿燭火影走三步，左轉。”依言而行，果然在牆角到一道暗門，推門而出時，恰好看到院中的銅壺滴剛過三刻。
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