這些流民很快了施工隊的主力。他們中，有曾是農夫的，掄起夯土的木槌格外有力；有做過木匠的，被調去修理鋪路的工；甚至有懂些石匠活的，被趙信請去指導年輕工匠鋪設城磚，工錢比旁人多了五。
“趙大人給的工錢，夠俺給娃買藥了。”傍晚領工錢時，瘸漢子數著銅板，眼裡的比燈籠還亮，“等路修好了，俺想在城裡找個活幹，不走了。”
趙信聽著這話，站在城頭向工地。夕下，流民們和本地工匠混在一起幹活，有的在抬石板，有的在攪拌灰漿，汗水浸溼了衫，卻沒人苦。伙房的炊煙升起，飄來飯菜的香氣，工地上響起此起彼伏的笑罵聲，像是一個臨時的大家庭。
三、命脈通道：讓糧草先於工期抵達
“報——”快馬在石板路上揚起煙塵，騎手翻下馬，手裡舉著塘報，“淮南糧商的船隊明日就到，約有五十石糧食！”
趙信心頭一鬆。他最擔心的就是修路期間糧道阻，特意讓人提前半月去聯絡糧商，承諾“只要船到碼頭，哪怕路只修了一半，也保證把糧食運進糧倉”。
此刻，連線南門碼頭到糧倉的路段剛鋪好一半，剩下的全是坑窪土路。趙信當即讓人在土路上鋪了厚厚的稻草和木板，又調了十輛獨車，讓最壯實的流民組運輸隊。
“明日一早，你們就去碼頭等著。”趙信給運輸隊的漢子們分發草鞋，“糧商的船一靠岸，就用獨車運，車下的木板不夠就拆擋板，先保糧食進城。”
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