涪水如一條碧綠的綢帶，纏繞在蜀腹地的群山間。韓信站在樓船甲板上，著兩岸飛速倒退的峭壁，手中的馬鞭輕輕敲擊著船舷。樓船後，三百艘戰船首尾相接，帆影遮天蔽日，甲士們的鎧甲在下泛著冷，與江水的粼粼波相輝映——這是平定漢中後，他奉命率五萬兵順流而下，直取江油的先鋒艦隊。
“將軍，前方就是江油地界了。”副將曹參捧著輿圖上前，指著圖中涪水轉彎的城郭，“江油守將是劉邦的族弟劉澤，此人膽小如鼠卻貪財好，據說在任三年，搜刮的民脂民膏能堆滿半座倉庫。”
韓信角勾起一抹冷峭的弧度：“貪財者必惜命，惜命者……易破。”他接過輿圖，指尖劃過江油城外的淺灘，“傳令下去，艦隊在鷹灘拋錨，步兵沿南岸山路潛行，明日拂曉前抵達江油城下，形夾擊之勢。”
樓船的號角聲劃破江面，船隊漸漸減速。南岸的林裡，周已帶著三千步兵鑽進樹叢，他們腳踩百越勇士特製的防草鞋，手裡的砍刀劈開攔路的藤蔓，甲冑上裹著的麻布讓行軍聲輕得像一陣風。
一、江油驚變，守將怯戰
江油城，劉澤正摟著新納的小妾在府衙裡飲酒。雕花的酒壺裡盛著西域進貢的葡萄釀，桌上擺著剛從涪水撈上來的魚，伺候的丫鬟們踮著腳走路，生怕驚擾了這位“貴人”的雅興。
“大人，您看這顆夜明珠，”小妾捧著個錦盒撒，“是城南張大戶送的，說求您高抬貴手，別再徵他兒子伍了。”
劉澤著夜明珠對著燈照，貪婪的目在珠子上打轉：“張大戶倒是識趣。”他灌了口酒，打了個酒嗝，“不過這兵還得徵，劉邦那邊催得，說漢中戰事吃，要江油再湊五千人過去。”
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