晨霧將散未散時，王巢已帶著趙大勇、吳剛和負責寨牆修繕的老工匠登上了王家莊的北寨牆。腳下的夯土牆歷經十餘年風雨，牆皮多剝落，出裡混雜著碎石的黃土；牆頭寬度不足三尺，僅容兩人側而過；每隔五十步修建的箭樓雖還立著，木質樓板卻已腐朽，踩上去咯吱作響，搖搖墜。
“公子，這北寨牆對著黑風寨的方向，是最可能被攻打的地方，可這牆太薄了，土匪要是用撞木撞門，怕是撐不住一炷香。”老工匠蹲下，用手指摳了摳牆皮，黃土簌簌往下掉，“還有這箭樓，當年建的時候就沒好好用料，現在連站人都危險，更別說箭防守了。”
王巢眉頭鎖，目掃過綿延半里的寨牆，指尖在糙的牆面上劃過：“黑風寨有五百多人，必定會分路進攻，北、東、西三面都得防。趙副隊，你帶兩個人，把三面寨牆的薄弱段都標出來，尤其是牆角和城門兩側，重點標記！”
“是！”趙大勇立刻領命，帶著兩名隊長快步離去。他曾守過遼東的城牆，一眼就看出這莊寨的防形同虛設——牆高雖有兩丈，卻無馬面和敵臺，敵人一旦近城牆，城上的人本無法攻擊；箭樓間距太大，防存在明顯盲區。
吳剛站在箭樓裡，用刀鞘敲了敲腐朽的樓板：“公子，這箭樓得徹底改修。現在只有正面有兩個箭的小窗，左右兩側都是死角，土匪從側面衝過來，裡面的人就是活靶子。”
“不止要改箭樓，寨牆也得加固。”王巢走到牆沿，著牆外開闊的空地，“傳我命令，立刻組織所有僕役和工匠，先在北寨牆薄弱段外側堆築夯土，加寬牆基到一丈，牆頭再加高五尺，上面用碎石和黏土夯實，確保能扛住撞木衝擊。”
他轉頭看向老工匠：“用最快的速度備料，石灰、黏土、碎石按三、五、兩的比例混合，加水攪拌膏狀，塗抹在牆外層，幹了之後比石頭還。要是材料不夠，就拆莊裡廢棄的舊屋，樑柱木料都能用！”
老工匠面難：“公子，這麼大的工程，三天怕是完不啊……”
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