“責罰解決不了問題。”王巢深吸一口氣，下心中的怒火與悲痛，“趙黑虎當過邊軍，懂戰、會練兵，這三百人不是散兵遊勇，是真正的茬。我們輸在對敵人的瞭解不夠，也輸在攻堅裝備不足。”他走到地形圖前，指尖劃過黑虎寨的寨牆，“這石牆太厚，火銃打不，雲梯夠不到，必須想別的辦法。”
夜後，山谷裡一片寂靜，只有醫療營房還亮著燈火。沈文帶著醫護兵給傷員換藥，用的是王巢拿出的青黴素末，可即便如此，那三名重傷隊員的況依舊不容樂觀——其中一人被彈丸擊穿了肺部，呼吸微弱，隨時可能有生命危險。王巢守在營房外，直到天快亮才靠著樹幹打了個盹，夢裡全是隊員們倒下的影。
次日清晨，斥候帶回了更壞的訊息：趙黑虎派人下山，將民團陣亡隊員的掛在了寨門前的旗杆上，還囂著“王巢若不滾出青州，就把你們全都掛在這裡”。訊息傳到山谷，隊員們群激憤，紛紛請戰：“公子，我們跟他們拼了！不能讓弟兄們白死！”“對！衝上去，剁了趙黑虎，為弟兄們報仇！”
趙大勇按住腰間的長刀，眼神里滿是怒火：“公子，屬下願帶敢死隊，從正面強攻，就算拼了命，也要把弟兄們的搶回來！”李鐵牛也附和道：“我帶弟兄們再從後山試試，這次就算爬，也要爬上去！”
“都冷靜！”王巢大喝一聲，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，“現在衝上去，就是送死！趙黑虎就是想激怒我們，我們不能中他的計！”他走到隊員們面前，目掃過一張張憤怒的臉龐，“弟兄們的仇，我記著！但我們要的不是同歸於盡，是打贏這仗，為弟兄們報仇，也讓活著的人能回家！”
隊員們漸漸平靜下來，可每個人的臉上都寫滿了不甘。狗剩攥著手中的燧發槍，指節發白，他想起了昨天犧牲的隊友——那是個才十七歲的年，前天還笑著跟他說，等打贏了這仗，就回家娶媳婦。張哥拍了拍他的肩膀，眼裡也含著淚，卻什麼也沒說——此刻任何安的話，都顯得蒼白無力。
王巢召集趙大勇、沈文等人召開急會議，分析此戰的失利原因。“趙黑虎的火銃手有固定擊位，換防銜接，我們的三段制不住他們。”趙大勇率先開口，語氣沉重，“而且他們的床弩程遠，我們本靠近不了寨門。”
沈文補充道：“我們的雲梯只有兩丈高，夠不到三丈的寨牆，硫磺彈扔不進去，對他們造不威脅。最重要的是，我們沒有攻堅的重武，火銃打不石牆，只能被挨打。”
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