崇禎元年，十月十三日的清晨，一場突如其來的寒風席捲了蓬萊，將碼頭邊的楊柳枝吹得噼啪作響。總兵府書房，王巢正對著一幅新繪製的南洋海圖沉思，指尖在“爪哇島”的標記上反覆挲——按照計劃，第三次遠航船隊返程後，便要派出斥候快船探尋這片盛產香料與黃金的海域。
“噠噠噠——”急促的馬蹄聲如同驚雷般劃破晨霧，從城門方向一路疾馳而來，最終在總兵府門前猛地停住。馬背上的騎士著朝廷驛站的青號服，渾沾滿塵土與汙，韁繩尚未勒穩，便跌跌撞撞地滾下馬鞍，手中高舉著一封著三的軍報，嘶啞的呼喊聲穿了府門：“急報！北境急報！京師危殆！”
府外的親兵見狀，立刻神凝重地接過軍報，一路小跑直奔書房。正在整理賬目的沈文剛踏出迴廊，便與親兵撞了個滿懷，見那軍報上的與“十萬火急”的封條，臉瞬間煞白，連賬本掉在地上都未察覺，轉跟著親兵衝進書房：“公子！北境急報！”
王巢猛地抬頭，目落在那封染著風塵的軍報上。自天啟七年崇禎帝即位、魏忠賢倒臺後，北境雖時有，卻從未有過如此急的軍報。他快步上前接過軍報，指尖因用力而微微泛白，撕開封條的瞬間，一張字跡潦草卻著絕的信紙落出來。
“皇太極親率八旗勁旅十萬，繞喜峰口破關而，連下遵化、永平三城，兵鋒直京師！”王巢逐字念出，聲音隨著容推進愈發沉重，“朝廷詔令天下兵馬即刻勤王，逾期不至者，以通敵論……”
最後一個字落下，書房瞬間陷死寂。窗外的寒風從窗鑽進來，吹著信紙邊角微微抖，卻吹不散滿室的凝重。沈文撿起地上的賬本，手指冰涼——後金鐵騎的兇悍早已傳遍天下，當年薩爾滸一戰，明軍銳盡失，如今皇太極親征，又繞開了袁崇煥苦心經營的關寧防線，京師危在旦夕。
“傳我命令，立刻召集陳武、趙三、周先生、李鐵頭議事，一刻鐘後，議事廳集合！”王巢將信紙拍在案上，玄勁裝的襬在氣流中掃過，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
“喏！”沈文應聲而去，腳步雖急，卻異常沉穩——他知道，此刻任何慌都無濟於事，唯有儘快集結核心骨幹，才能應對這突如其來的變局。
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