王巢看著名冊上麻麻的名字，指尖在“老兵”一欄停頓片刻：“把這些老兵單獨登記，讓陳武親自考核，擇優提拔為基層軍。他們悉軍務，能幫著儘快把新募士兵帶起來。另外，派人去周邊州縣張告示，尤其是遭過海寇或後金侵擾的地方，想必會有更多人願意來投。”
接下來的十日，募兵範圍不斷擴大，萊州、青州等地的流民與百姓紛紛湧向蓬萊。王巢讓人在城外搭建了臨時營寨，供新募士兵居住，每日提供兩餐飽飯，還安排老兵教他們基本的佇列與拳腳。到二月二十五日，登州衛的兵員總數已突破三萬人，遠超王巢最初的預期。
“三萬餘人，該給他們換裝了。”王巢站在臨時營寨的高臺上，著下面穿著各破爛、拿著木練計程車兵，對旁的沈文道，“你讓人準備好庫房，今夜咱們清點資。”
沈文雖不知王巢要從何弄來足夠的裝備，卻也不多問，立刻讓人騰空了衛所最大的三座庫房。當夜，月黑風高，王巢藉口“清點朝廷調撥的軍械”，獨自進庫房。片刻後，庫房便堆滿了嶄新的軍裝、燧發槍與火炮——這些都是他從系統中兌換而來，三萬套灰軍裝疊得整整齊齊，兩萬支燧發槍鋥亮如新，千門輕型火炮用紅布裹著，炮上的銅箍在油燈下泛著。
次日清晨，當新募士兵們被召集到蓬萊西營校場時，看到的便是令人震撼的一幕：校場兩側的架子上，掛滿了灰軍裝；中間的空地上，燧發槍與火炮排列陣，氣勢恢宏。王巢著嶄新的將服，站在高臺之上，聲音洪亮：“今日，給諸位弟兄全員換裝！從今日起，你們便是登州衛的正式士兵，穿的是衛所的軍裝，拿的是衛所的武，肩上扛的，是守護登州百姓的責任！”
話音剛落，士兵們便按營分批上前領取裝備。趙小虎捧著屬於自己的灰軍裝，激得手都在抖，他了布料，厚實耐磨，比家裡最好的服還要好；一名曾在邊軍服役的老兵，接過燧發槍時反覆挲，眼中滿是驚歎：“這槍比邊軍的鳥銃好多了！裝彈快，程遠，有了這槍，咱們對付海寇和後金，勝算又大了幾分！”
負責分發裝備計程車兵們忙得不可開，卻井然有序。三萬套軍裝、兩萬支燧發槍、千門輕型火炮，不到一日便全部分發到位。當最後一名士兵領到裝備，整支隊伍已煥然一新——灰的軍裝在下連一片，燧發槍的槍口齊刷刷指向天空，千門火炮分列兩側，炮口對著渤海方向，一肅殺的軍威瞬間瀰漫開來。
王巢騎著戰馬，在隊伍中緩緩穿行。他看到趙小虎穿著略顯寬大的軍裝，卻依舊站得筆直；看到老兵們正耐心教新募士兵如何裝填燧發槍；看到曾經面黃瘦的流民，此刻眼中閃爍著從未有過的堅定芒。他勒住馬，高聲道：“弟兄們！有了軍裝，有了武，更要好好練！他日海寇或後金來犯，咱們便用手中的槍、架起的炮，讓他們有來無回！守護登州，保衛家園，有沒有信心？”
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