離開濟南的第五日傍晚，王巢率領的大軍抵達了汾河渡口。此時夕剛墜，暮像一層薄紗裹住了河岸，汾河水泛著暗藍的波，嘩嘩的水流聲在空曠的河岸上格外清晰。渡口旁的蘆葦叢長得比人還高，風一吹就沙沙作響，藏著幾分說不出的兇險。
“將軍，天快黑了，汾河水急，夜裡不好渡河，咱們不如就在這渡口旁宿營，明日一早再走？”李虎勒住馬，看著眼前湍急的河水，聲氣地建議。他後的黑騎營士兵已經有些疲憊，戰馬的鼻翼扇著，噴出白霧。
王巢抬手了天，天邊只剩最後一抹橘紅，再過半個時辰就要全黑了。他點頭：“就依你，傳令下去，火槍營在中間紮營，步兵在外圍設警戒圈，騎兵守著火炮和糧車——尤其要看好那十門蒸汽炮，別出岔子。”
大軍很快忙活起來。步兵們揮舞著鐵鍬，在營地周圍挖了淺淺的壕，又豎起臨時的木柵欄；火槍兵們將帳篷搭在營地中央，每頂帳篷外都留了兩名士兵值崗，手裡的改良燧發槍早已上好了膛；李虎則帶著黑騎營計程車兵，將戰馬拴在離火炮不遠的空地上，馬鞍未解，馬刀仍掛在腰間，隨時準備應對突發狀況。
“將軍，您這警惕也太高了，這荒郊野外的，哪來的敵人？”陳默跟著王巢巡視營地，見他連蘆葦叢旁都派了兩名哨探，忍不住打趣道。
王巢卻沒笑，目掃過幽深的蘆葦叢：“高迎祥的流寇最擅長打伏擊，咱們從山東來山西剿他，保不齊他早就派探子跟上了。這汾河渡口地勢偏，蘆葦叢又，正好是伏擊的好地方——小心駛得萬年船。”
話音剛落，遠的蘆葦叢裡突然傳來一聲短促的哨響，接著，麻麻的喊殺聲像驚雷般炸響！“殺啊！搶火炮！”“別讓明狗跑了！”無數黑影從蘆葦叢裡衝出來，手裡揮舞著鏽跡斑斑的大刀、長矛，還有人扛著梯子，目標直直向營地中央的火炮群——正是高迎祥麾下的流寇，足有三千人之多！
“果然來了！”王巢眼神一凜，非但沒有慌，反而聲音更沉，“傳我命令：火槍一營、二營列橫隊，守住火炮！步兵營頂住外圍，別讓流寇衝進來！李虎，你帶黑騎營繞到流寇後面，斷他們的退路！”
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