崇禎十七年十月十八，遼東大地寒風凜冽，鉛灰的天空下，瀋城如同一隻困，被籠罩在中華軍合圍的影之中。皇宮崇政殿，清帝皇太極著厚重的鎏金鎧甲，腰間佩掛著努爾哈赤留的七星寶刀，面凝重地站在巨大的瀋輿圖前。殿燭火跳，映照出他佈滿的雙眼，也映照出殿外忙碌備戰的影——這座滿清都城，正被前所未有的張與肅殺氣息包裹。
“陛下，城防加固已至第三日，城牆已加高三尺，加厚五尺，外側遍鋪鐵皮，城頭上新增炮臺八十座，架設火炮兩百餘門，弓箭手五千餘人已各就各位！”鰲拜大步流星闖殿，單膝跪地稟報，鎧甲撞聲在寂靜的殿格外刺耳。
皇太極緩緩點頭，目仍未離開輿圖：“護城河挖掘得如何？中華軍的坦克擅破障礙，絕不能讓他們輕易靠近城牆。”
“回陛下，護城河已加深至兩丈，加寬至三丈，河底鋪滿尖刺與鐵蒺藜，外側還設定了三道鹿角拒馬，中間埋置炸藥，只要中華軍靠近，便能引阻攔！”鰲拜沉聲回應，語氣中帶著一底氣。
皇太極轉看向他，眼神銳利如刀：“有城防不夠，人心是本。城百姓的編練之事，進展如何？”
提及此事，鰲拜臉上閃過一難，卻還是如實回道：“已按陛下旨意，將城十六至六十歲的男丁盡數編‘民軍’，共計八萬餘人。臣已將他們分編為八營，每營配備量清軍老兵帶隊，發放弓箭、大刀等武，日夜練守城之法。只是……”
“只是什麼？”皇太極追問。
“只是這些百姓多為漢人，本就對我大清心存牴，且毫無作戰經驗，不人消極怠工，甚至私下抱怨，恐難形有效戰力。”鰲拜低頭直言。
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