華興元年正月末，西安城籠罩在一片肅殺的寒意之中。這座歷經千年風霜的古都，自李自率軍退守此地後，便了大順政權最後的核心據點。皇城之，新鑄的“大順”國號龍旗在寒風中獵獵作響，與城頭佈的旌旗相互映襯，卻難掩城中潛藏的焦慮與不安。
此時的李自，已在西安正式登基稱帝，國號仍沿用“大順”，改元“永昌”。雖說是登基大典，卻因中華軍虎視眈眈的威脅，一切從簡。他著倉促製的龍袍，端坐在臨時修繕的龍椅上，面容憔悴卻眼神銳利，昔日縱橫西北的豪氣雖存，卻多了幾分被至絕境的凝重。殿兩側，大順軍核心將領分列而立，李過、高一功、劉宗敏、牛金星等人神各異，空氣中瀰漫著抑的氣息。
“諸位，中華軍已在北平集結數十萬大軍，由李虎掛帥西征，目標直指我大順都城西安！”李自的聲音打破沉寂，帶著一不易察覺的抖，“如今敵強我弱，形勢危急，今日召集眾卿，便是要議定對策，如何抵中華軍的進攻，保住我大順的基業！”
話音剛落，殿便炸開了鍋。將領們紛紛開口，各抒己見，爭論不休。
“陛下！中華軍雖勢大，但我大順軍亦非弱旅！”率先開口的是李自的侄子李過，他著鎧甲，腰懸彎刀，面容剛毅，“西安城牆高大堅固，易守難攻，我等只需堅守城池，依託城牆工事與敵軍周旋，待其糧草耗盡，士氣低落之時，再伺機出擊，定能大敗中華軍！”
高一功也附和道：“李將軍所言極是！中華軍遠道而來，長途奔襲，必然疲憊不堪。我軍只需加固城防，囤積足夠的糧草與軍械，堅守不出，同時派遣小部隊襲擾其糧道，不出數月，中華軍便會不戰自退。屆時我軍再率軍追擊，定能重創敵軍！”
李過與高一功乃是大順軍嫡系將領，素來主張穩紮穩打，憑藉城池防消耗敵軍，這也是當前大順軍最為穩妥的選擇。他們深知，大順軍雖號稱五十萬大軍，但其中多為沿途收攏的流民，缺乏系統訓練，戰鬥力低下，真正能戰的銳僅有十萬餘人，本無法與裝備良、訓練有素的中華軍正面抗衡。
“荒謬！”一道獷的聲音打斷了兩人的話，正是大順軍猛將劉宗敏。他猛地踏出一步，怒視著李過與高一功，沉聲道：“我大順軍將士勇猛善戰，豈能在城中，被挨打！中華軍雖武良，但我軍數量佔優，且河南地勢平坦，利於騎兵作戰。我願率領十萬銳騎兵，前往河南阻擊中華軍，趁其立足未穩，一舉將其擊潰，讓他們不敢再犯我大順疆土！”
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