五更的梆子聲剛過，蘇州城的天邊還蒙著一層薄霧。我穿起，站在後院的青石板上，著東邊天際漸染的霞。磚間的青苔泛著水，牆角那叢紫茉莉在晨靄中半開半闔。空氣裡浮著若有若無的檀香——這是李冶慣用的薰香，此刻卻讓我的心跳愈發急促。
三天前那本《乙未雜記》上的預言，此刻正在袖中發燙。三天前的子夜，這本看似普通的線裝書突然在案几上無風自，翻開的扉頁上緩緩浮現出一行墨跡：乙未年七月十五，蘇州有變，李生當往虎丘。
短短的一行字彷彿活般在紙上游走，而昨夜我分明用鎮紙著書卷，今晨卻發現它又翻到了這一頁。冥冥中好像是在告訴我，不可不去。
墨如新，彷彿剛剛寫就。我手控的瞬間，指尖傳來一陣刺痛，書頁上竟滲出細的珠，轉眼又消失不見。這詭異的一幕讓我徹夜難眠。
這不是普通的書...我喃喃自語，指腹挲著書脊上那條暗紅的繩。這條繩的系法很特別，打著一個我從未見過的繩結，像是某種古老的封印。
晨霧漸散，院中老槐樹的枝葉沙沙作響。李兄，起這麼早？朱放的聲音讓我回過神來。
他著眼睛從西廂房出來，中半敞，出瘦削的膛，髮髻鬆垮垮垂在腦後。踢踏著趾麻鞋走近，上還帶著淡淡的脂香氣，昨夜定是去了平康坊喝花酒。幾縷黑髮垂在額前，更添幾分浪氣質。今天不是歇業嗎？聽說雲巖寺有盂蘭盆會，我還想著睡到日上三竿呢。
我下意識將書卷往袖中藏了藏。蕭瑟的晨風掠過庭院，捲起井臺邊幾片枯葉，驚了簷下燕巢裡的雛鳥，發出細碎的啾鳴。著朱放惺忪的睡眼，那句要去虎丘在間滾了幾滾，終究化作輕飄飄的應答：朱兄，嗯…，今日我打算去虎丘走走。
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