元和三年（公元86年，丙戌年）
春天，正月丙申日，章帝到北方巡視，辛丑日，在懷縣舉行耕種儀式；二月乙丑日，章帝敕令侍史和司空說：“正值春天，我所經過的地方，不許砍伐殺戮。車要是能避讓就避讓，拉邊套的馬要是能解開就解開。”戊辰日，章帝到中山，出了長城；癸酉日，返回，到元氏；三月己卯日，到趙國；辛卯日，回到宮中。太尉鄭弘多次上書說侍中竇憲權勢太大，言辭非常懇切，竇憲因此很恨他。正好鄭弘上奏說竇憲的黨羽尚書張林、令楊在任上貪汙殘暴。奏書呈上去後，有個吏和楊有，就把這事告訴了楊，楊又報告給竇憲。竇憲就上奏說鄭弘為大臣，卻洩機事務，章帝就責備鄭弘。夏天，四月丙寅日，收回鄭弘的印綬。鄭弘自己到廷尉那裡請罪，章帝下詔把他放了出來，鄭弘趁機請求退休回鄉，章帝沒答應。鄭弘病重，上書謝罪說：“竇憲惡，罪行滔天，天下人都很疑，無論賢能還是平庸的人都厭惡他，都說‘竇憲用了什麼手段迷主上！當年王氏的災禍，現在還歷歷在目。’陛下天子的尊位，要保住萬世的帝業，卻聽信佞的臣子，不考慮國家存亡的關鍵；我雖然命不久矣，但死也不會忘記忠誠，希陛下能懲像四凶那樣的罪人，滿足人神共憤的心願！”章帝看了奏章，派醫生去給鄭弘看病，等醫生趕到，鄭弘已經去世。
朝廷任命大司農宋由為太尉。
司空第五倫因為年老多病請求退休，五月丙子日，章帝賜策書罷免他，讓他以二千石的俸祿安晚年。第五倫一心奉公，盡忠職守，談論事從不模稜兩可。他生誠實，不重文采，在任時以清正廉潔著稱。有人問第五倫：“您有私心嗎？”他回答說：“以前有人送我一匹千里馬，我雖然沒接，但每次三公選拔人才時，心裡總會想起這事，不過最終也沒有任用送馬的人。像這樣，難道能說沒有私心嗎！”
朝廷任命太僕袁安為司空。
秋天，八月乙丑日，章帝到安邑，參觀鹽池。九月，回到宮中。
燒當羌的迷吾又和弟弟號吾以及其他部落反叛。號吾先率輕兵侵，進犯隴西邊界，督烽掾李章追擊，活捉了號吾，把他帶到郡裡。號吾說：“只殺我一個，對羌人沒什麼損失；要是能放我活著回去，我一定讓所有羌人罷兵，不再侵犯邊塞。”隴西太守張紆就把他放了，羌人果然就此解散，各自回到原來的地方。迷吾退到黃河以北的歸義城。
疏勒王忠向康居王借兵，回來佔據損中，派使者假裝向班超投降，班超知道他有計，卻假裝答應。忠帶著輕裝騎兵來見班超，班超把他殺了，趁機打敗他的部眾，西域南道於是暢通無阻。
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論評
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