當初，曹在兗州的時候，讓徐翕、暉當將領。後來兗州大，徐翕和暉都叛變了。兗州局勢穩定後，他倆就逃命投奔了臧霸。曹跟劉備說，讓臧霸把這兩人的腦袋送來。臧霸對劉備說：“我臧霸能在這兒立足，靠的就是不幹這種事兒。我過主公（曹）的活命大恩，不敢違抗命令。但那些就王霸大業的君主，是可以用大義來說服的，希將軍您幫我跟主公說說。”劉備就把臧霸的話告訴了曹，曹嘆地對臧霸說：“這可是古人才能做到的事，你能做到，正合我意。”最後曹讓徐翕和暉都當了郡守。陳登因為有功，被加封為伏波將軍。
劉表和袁紹關係特鐵，結了深厚的聯盟。治中鄧羲勸劉表別這樣，劉表說：“我對不耽誤給朝廷進貢，履行臣子的職責，對外不背叛盟主，這是天下公認的大義，你這治中為啥要責怪我呢？”鄧羲沒辦法，只好稱病辭職。長沙太守張羨，格倔強，劉表對他不太客氣。郡裡有個桓階的人，勸張羨帶領長沙、零陵、桂三個郡抵抗劉表，還派使者去歸附曹，張羨聽了他的建議。
孫策派他的正議校尉張紘給曹獻上地方特產，曹想安接納孫策，就上表推薦孫策為討逆將軍，封吳侯。曹還把弟弟的兒許配給孫策的弟弟孫匡，又給兒子曹彰娶了孫賁的兒。同時，曹以禮徵召孫策的弟弟孫權、孫翊，還任命張紘為侍史。袁讓周瑜當居巢長，讓臨淮的魯肅當東城長。周瑜和魯肅都覺得袁不了大事，就都拋棄職，渡江去追隨孫策。孫策任命周瑜為建威中郎將，魯肅也就在曲阿安了家。曹下詔書徵召王朗，孫策就送王朗回去了。曹任命王朗為諫議大夫，參與司空府的軍事事務。
袁派使者帶著印綬給丹楊的宗帥祖郎等人，想煽山越人一起對付孫策。劉繇逃到豫章的時候，太史慈躲在蕪湖的山裡，還自稱丹楊太守。孫策已經平定了宣城以東的地方，只有涇縣以西的六個縣還沒歸附。太史慈就進駐涇縣，很多山越人都歸附了他。於是，孫策親自帶兵到陵去討伐祖郎，把他活捉了。孫策對祖郎說：“你以前襲擊我，砍我的馬鞍，現在我建立軍隊，就事業，不記以前的仇，只看重能不能為我所用，要和天下人坦誠相待，不是對你，你別害怕。”祖郎趕磕頭謝罪，孫策馬上給他解開枷鎖，讓他在門下賊曹任職。之後，孫策又到勇裡去討伐太史慈，也把他抓住了。孫策解開他的綁繩，拉著他的手說：“還記得神亭那次相遇嗎？要是當時你抓住我，會怎麼置我？”太史慈說：“那可說不準。”孫策大笑著說：“今天的事兒，我要和你一起幹。我知道你重重義，是天下難得的智士，只是之前沒跟對人。我是你的知己，你別擔心以後不如意。”說完就任命太史慈為門下督。軍隊返回的時候，祖郎和太史慈都在前面帶路，士兵們都覺得很榮耀。
正好這時劉繇在豫章去世，他手下一萬多人，想推舉豫章太守華歆為首領。華歆覺得在這種時候擅自做主，不是臣子該做的事，大家守著他好幾個月，最後他還是婉拒並打發他們走了。這些人沒了依靠，孫策就派太史慈去安他們。孫策對太史慈說：“劉牧（劉繇）以前怪我為袁攻打廬江，我父親那幾千人都在袁（字公路）手裡，我一心想就事業，怎麼能不屈從於袁，把那些人要回來呢？後來袁不遵守臣子的本分，我勸他也不聽。大丈夫結朋友，要是對方有大過錯，就不得不分開。我和袁結到決裂的前前後後就是這樣，只可惜沒能在他活著的時候和他當面說清楚。現在他兒子在豫章，你去看看，順便把我的意思傳達給劉繇以前的部下。願意來歸附我的，就一起帶回來；不願意來的，就好好安他們。你再看看華子魚（華歆字子魚）治理地方的辦法怎麼樣。你需要多兵，隨便說。”太史慈說：“我以前犯了不可饒恕的罪，將軍您度量像齊桓公、晉文公一樣大，我一定會拼死報答您的恩。現在大家都停戰了，兵不用帶多，帶幾十個人就行。”孫策邊的人都說：“太史慈肯定往北去就不回來了。”孫策說：“子義（太史慈字子義）要是離開我，還能去跟誰呢！”孫策在昌門給太史慈餞行，握著他的手腕告別說：“什麼時候能回來？”太史慈回答：“不超過六十天。”太史慈走後，大家還在七八舌地說派他去不是個好主意。孫策說：“大家別再說了，我考慮得很清楚。太史子義雖然勇猛有膽氣，但不是那種反覆無常的人，他肯定堅守道義，看重承諾，一旦心裡認可了知己，就算死也不會背叛，大家別擔心。”果然，太史慈按期回來了，他對孫策說：“華子魚，品德是不錯，但沒什麼別的治理辦法，就知道自保。還有，丹楊的僮芝，擅自佔據廬陵，番的百姓首領另外立宗部，說‘我們已經在海昏上繚另立郡了，不接徵召’，華子魚也只能眼睜睜看著。”孫策聽了，拍手大笑，於是就有了兼併這些地方的想法。
袁紹連年攻打公孫瓚，一直沒打下來，就寫信給公孫瓚，想跟他消除怨恨，講和結盟。公孫瓚沒回信，反而加強了防守，他對長史、太原人關靖說：“現在天下到都在激烈爭鬥，很明顯，沒人能在我城下堅守一年，袁紹又能把我怎麼樣！”袁紹聽了這話，就大規模發兵攻打公孫瓚。之前，公孫瓚有個部將被敵人包圍，公孫瓚不派兵救援，還說：“救了這一個人，以後別的將領就會依賴救援，不肯力作戰。”等到袁紹來攻打，公孫瓚南邊邊界的各個營寨，自己估計守不住，又知道肯定不會得到救援，有的投降了，有的潰散了。袁紹的軍隊直接打到公孫瓚的城門口，公孫瓚派兒子公孫續向黑山的各路首領求救，自己想帶領銳騎兵從西邊的山裡突圍出去，聯合黑山的人馬侵擾冀州，截斷袁紹的後路。關靖勸他說：“現在將軍您的將士們都有了離散之心，之所以還能堅守，是因為他們顧念自己的家小，又把您當主心骨。咱們堅守一段時間，說不定袁紹自己就退兵了。要是您離開這兒突圍出去，後方就沒了主心骨，易京的危險，馬上就會到來。”公孫瓚這才打消了突圍的念頭。袁紹一步步，公孫瓚的勢力範圍越來越小。
評論
這段史料聚焦於東漢末年群雄割據的關鍵時期，過曹、孫策、袁紹等核心人的行事軌跡，生展現了世中權力博弈的複雜邏輯、領袖魅力的塑造路徑，以及道義與利益的艱難平衡，為我們理解三國世的深層理提供了鮮活註腳。
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