廢棄的工業區如同巨死後的鋼鐵骨架，鏽蝕的管道縱橫錯，高大的冷卻塔和反應罐沉默地矗立，表面佈滿了酸雨侵蝕和歲月留下的斑駁痕跡。這裡的度果然比正面戰場稀疏許多，只有零星的喪在管道影間無意識地遊，彷彿這片區域被某種無形的力量“忽略”了。
但這並不意味著安全。空氣中瀰漫著濃重的金屬鏽蝕味和淡淡的腐臭，地面堆積著膩的油汙和不明粘。一些管道破損汩汩流出散發著異味的暗紅或墨綠，匯聚散發著微的小水窪，顯然含有劇毒或強輻。
遠征小隊將警惕提升到最高。老貓依舊擔任尖兵，他的作在複雜的鋼鐵叢林間更加靈活，像一道影子，提前清理掉前方零星的威脅。張大哥和鐵砧一前一後，將蘇冉護在中間。阿草則時不時利用土系異能，悄無聲息地移或掩蓋小隊經過的痕跡，並在一些關鍵的岔路口，留下極其蔽的、只有他自己能知的土元素標記。
他們沿著一條較為大、似乎通向城牆方向的鏽蝕主管道緩慢潛行。管道下方是半人深的汙水，散發出令人作嘔的氣味，但這是避開地面大部分汙漬和潛在陷阱的唯一路徑。
越靠近城牆，周圍環境反而顯得越發“乾淨”。不是指衛生，而是指……異常。遊的喪幾乎絕跡，連那些有毒的滲都減了。但一種若有若無的、令人心悸的抑卻開始瀰漫，彷彿有什麼極其危險的東西盤踞在前方，讓那些低階的行走本能地避開。
蘇冉手中的探測儀，指標又開始輕微地、持續地向右偏移，指向城牆部的某個方向。黑暗能量的讀數在緩慢上升，雖然遠不及林默直接留下的痕跡那樣強烈，卻更加均勻和……彌散。
“有況，小心。”蘇冉低聲音提醒。
眾人立刻停下腳步，屏息凝神。老貓像壁虎一樣悄無聲息地攀上旁邊一傾斜的管道，利用鏽蝕的孔向外窺視。
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