歸燕舟的帆掠過“幻流海”時，海面正翻湧著詭異的紫黑浪濤，浪尖裹挾著細碎的斑，如同碎的星辰墜墨池。這片連線九霄與影界的海域，本該是碧波萬頃，漁帆點點，此刻卻如同被無形的墨浸染，連空氣都著凝滯的冷。浪濤拍擊船的聲響裡，夾雜著細微卻清晰的“咔噠”聲——那是時在碎裂的聲音，輕得像蝴蝶振翅，卻帶著足以顛覆天地的力量。
“是時紋暗紋在異。”葉靈的機械環懸浮在船舷邊，環投出的海圖上，幻流海中央的暗紋正以眼可見的速度擴張，邊緣泛著扭曲的暈。更詭異的是，暗紋周圍的海水竟在倒流，形一個個旋轉的漩渦，漩渦中心能看到模糊的虛影：有時是千年前的古船，帆上的紋飾清晰可辨；有時是尚未出生的孩，在水幕中眨著清澈的眼；甚至還有影界的影奴在其中穿梭，影半明半暗，彷彿隨時會消散。
時禾的初心鹿對著海面輕鳴，聲音裡帶著不安的音。鹿角銀紋與倒流的海水產生共鳴，在甲板上織出一道銀的網，網眼間佈滿了細的時間刻度。無數細小的正在被漩渦拉扯，上的刻度一團，有的從“寅時”直接跳到“子時”，如同被掐斷的琴絃；有的則在“昨日”與“明日”之間反覆閃爍，像個迷失方向的旅人。“小鹿說，這裡的時間法則被攪了，了一鍋沸騰的粥。”的指尖輕輕拂過，銀紋突然劇烈震，彷彿被燙到一般，“界域信使在啃食時間的‘節點’，每個節點都對應著一段歷史，小到一株花的綻放，大到一場戰爭的興衰。一旦被啃食乾淨，那段歷史就會從三界的記憶中徹底消失，連痕跡都留不下。”
石磊扛著巨錘站在船頭，骨源金的左臂對著海面時，金表面的紋路竟開始逆向流轉，如同倒放的畫卷。他忍不住低呼：“俺的胳膊在發燙！”齜牙咧地運轉靈力制，金臂上的鱗片卻一片片剝落，出下面尚未完全型的骨骼——那是他剛獲得金臂時的模樣，帶著年人的生與莽撞。“石魂說過，時紋暗紋是十二暗紋裡最麻煩的主兒，能讓萬‘回溯’或‘躍進’，就像手裡的繩子被隨便拉扯。稍有不慎，就會被困在時間隙裡，永遠找不到回來的路。”
林風握“無”短劍，劍上的冰紋清晰映出海面下的景象：無數明的界域信使聚集在暗紋周圍，像一群貪婪的魚群。它們的尾部拖著閃爍的，那些正是被啃食的時間節點，泛著微弱的珠。信使們鑽進漩渦，再出來時，軀便凝實一分，顯然是過吞噬時間來強化自。更令人心驚的是，暗紋中央，一道模糊的鑰匙廓正在緩緩型，廓周圍纏繞著十二道帶，每道帶都對應著一暗紋的位置，如同十二鎖鏈，將鑰匙牢牢鎖在中央。
“是歸墟之鑰的虛影！”玄人的殘魂在冰紋中驚呼，聲音帶著前所未有的凝重，“它在過時紋暗紋吸收其他暗紋的力量，就像海綿吸水。一旦十二道帶完全亮起，鑰匙就會徹底型，到時候歸墟奇點的封印會不攻自破，之前所有的努力都將白費！”
歸燕舟在幻流海的一座孤島旁降落。這座島嶼本是護世聯盟的前哨站，此刻卻呈現出詭異的景象：島的東側，修士們正在練，鎧甲嶄新，靈力充沛，吶喊聲震得空氣發；島的西側，同樣的修士們卻衫襤褸，軀腐朽，有的甚至化作了白骨，彷彿已在此駐守了千年——這是時間回溯與躍進造的空間重疊，像一幅被強行拼接的畫，著說不出的怪異。
“前哨站的傳訊符三天前就斷了聯絡，想必是出事了。”林風著島上重疊的景象，短劍冰紋與島上的時間節點產生共鳴，映出斷斷續續的畫面，“左側是三天前的景象，一切如常；右側是千年後的幻象，已是一片荒蕪。界域信使過製造時間重疊，讓島嶼的真實空間不斷被，就像被兩面牆夾著的紙。再過一個時辰，整座島就會徹底沉時間隙，連灰都剩不下。”
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