雁門郡。
楚芮的報剛遞到駕行營，隋帝楊廣便即刻下令改道，鑾輿隊伍星夜兼程，終於在第二日抵達了這座北疆重鎮。
雁門郡坐落於隋國北境，大致涵蓋如今的忻州北部 —— 代縣的烽火臺、繁峙的峽谷、五臺的峰巒、原平的河谷，都在其轄。它像一枚楔子嵌在恆山與五臺山之間，牢牢扼守著中原通往塞北的咽 —— 那道被古人稱作 “勾注塞” 的雁門關，自古便是遊牧民族南下的必經之路，亦是中原王朝抵朔風的第一道屏障。
境群山如聚，峽谷縱橫，地勢險要得如同天造地設的堡壘。尤其是雁門關，兩側峰崖壁立，關樓雄踞隘口，真真是 “一夫當關，萬夫莫開”。這裡既是金戈鐵馬的軍事要塞，關下的互市又常年車水馬龍，了胡漢貿易的重要節點，刀與商機在此奇異地織。
只是此刻的雁門郡城，卻著幾分兵臨城下的張。城原有守軍不滿三千，皆是久戍邊疆的老兵；楊廣駕帶來的一萬五千衛，雖甲冑鮮明，卻多是京畿子弟。兩下相加，滿打滿算也只有一萬七千兵馬，守城尚顯拮据，更別提主出擊了。
楊廣立於郡衙的箭樓之上，著城外連綿的山影，指尖無意識地敲擊著欄杆。北風捲著沙塵掠過城頭，吹他明黃的龍袍下襬，也吹來了遠方約的馬蹄聲 —— 那是突厥鐵騎正在近的訊號。
煮的鴨子竟眼睜睜飛了。
這變故像一盆冰水兜頭澆下，讓忍多年、又足足籌謀了數月的始畢可汗怒火中燒。帳的銅燈被他一腳踹翻，燈油潑了滿地，映著他猙獰的面容。
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