“從長安出發，綢之路的主路共有三條 —— 隴右河西道、吐谷渾道，還有回紇道。其中最常走、也最穩妥的，便是隴右河西道。”
他掰著手指細說分明：隴右河西道乃是幹線，自長安出發，經隴右河西走廊，過涼州、甘州、肅州，最終抵達瓜州或沙州，也就是敦煌，沿途城郭林立，補給最是周全；吐谷渾道又稱青海道，需繞經隴西南部、青海湖畔，穿越柴達木盆地方能抵達西域南道，雖能避開河西走廊的兵戈紛擾，卻要面對戈壁荒漠的嚴酷天險；至於回紇道，則是北上河套，經山直達漠北迴紇牙帳，再沿天山北麓西進，近來因戰頻發，這條道的重要倒是日漸凸顯。
文淵聽罷，一時犯了難。可路線的複雜程度，遠不止於此。
就說那隴右河西道，竟還分南北兩線；而自敦煌往西踏西域地界，更是岔路叢生，分作三道 —— 西域北道通往哈、天山北麓，西域中道直指吐魯番、天山南麓，西域南道則蜿蜒向若羌、崑崙山北麓而去。
眾人一番商議，最終敲定了走西域南道。這條道需自敦煌以西的關或玉門關出關，先闖過白龍堆沙漠的險地，再抵南道門戶鄯善 —— 便是昔日樓蘭國南移後形的城邦；西行中段，要靠且末、絕兩座綠洲城邦續命，那絕國便是後世出土無數佉盧文木牘的古蹟之地；行至深，便能抵達南道的 “心臟” 于闐，此地以和田玉、鼎盛佛國文化與綢名震西域；至於于闐以西，更是分作兩條岔路，西北可通疏勒，與北道匯合，西南則需翻越蔥嶺，也就是帕米爾高原，直抵克什米爾、天竺北部乃至阿富汗。
聽完這一長串繞來繞去的地名與路線，文淵只覺得腦仁突突直跳，頭都大了。且不說這些地名五花八門，與他記憶裡的稱呼時有出，便是手頭的地圖，也簡陋得可憐，不過是寥寥幾筆勾出山巒河流，城池方位模糊不清，幾乎等同於廢紙。
正當他抓著那張破地圖一籌莫展之際，珈藍緩步上前，聲開口：“夫君，臨行前大姐特意讓我帶上一套行軍地圖。這是姐夫耗費數年心，派人踏遍山川險地才繪製而的，您看看可否能用？”
文淵眼前一亮，連忙接過遞來的一隻沉甸甸的楠木箱子，抬手掀開箱蓋。只見箱整整齊齊疊放著數十張羊皮地圖，上面用硃砂、墨線細勾勒著山川走向、城池位置、水源分佈，甚至連戈壁裡的秘綠洲、險隘關隘都標註得一清二楚。
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