離開了瀰漫著悲傷與沉寂的小院，張小凡、碧瑤帶著周小環，踏上了前往南疆的漫漫長路。週一仙的坐化，讓這次尋藥之旅蒙上了一層悲壯而急迫的彩，卻也使得幸存的三人更加地相依為命。
張小凡的竅已然恢復，往日記憶與熾熱如水般迴歸，讓他那雙深邃眼眸中沉澱了更多複雜難言的容。他變得更加沉默，卻也將碧瑤和小環護得更加周全，舉止間充滿了歷經滄桑後的沉穩與擔當。碧瑤重獲，對失而復得的一切珍惜萬分，寸步不離地伴在張小凡側，眼中意流轉，時常溫地照顧著緒低落的小環。三人一路南下，雖時有因思念週一仙而起的悲傷，卻也著一種劫後餘生、相互扶持的深切溫暖。
這一日，三人行至一名為“三岔驛”的邊境小鎮。時近正午，烈日灼人，他們尋了一簡陋卻涼的茶棚歇腳。張小凡起去購買後續路途所需的乾糧清水，碧瑤則陪著依舊有些蔫蔫的、因思念爺爺而緒低落的小環，低聲細語地安著。
看著小環眼圈泛紅、哭無淚的模樣，張小凡心中陣陣痛。他努力思考著在大竹峰上聽師兄們說過的、那些並不好笑甚至有些拙劣的冷笑話，試圖驅散的悲傷。他拿著水和乾糧回到桌邊，表帶著一種與他如今氣質不甚相符的、略顯笨拙的認真，對周小環聲道：“小環，別難過了，哥哥給你講個笑話，好不好？……嗯……為什麼河流總是很累？”
小環抬起朦朧的淚眼，茫然地看著他，小鼻子一一的。
張小凡一本正經地揭曉答案：“因為……因為它一直在‘奔流’（奔波）啊。”
空氣安靜了一瞬。
碧瑤先是一愣，隨即“噗嗤”一聲笑了出來，並非笑話本有多好笑，而是被張小凡那副努力想活躍氣氛卻異常笨拙可、與他平日沉穩形象形巨大反差的模樣給徹底逗樂了。忍俊不地輕輕推了他一下，眼波流轉，笑意盈盈，調侃道：“哎呀，小凡，你這笑話……是從萬年冰窟裡挖出來的嗎？冷死啦！是不是以前在大竹峰，田師叔就是這麼逗靈兒師姐開心的？”
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