誓的烙印，如同燒紅的鐵釺燙在靈魂深。自那日萬人往離去後，張小凡便清晰地到一種無不在的錮。每當他下意識地將靈識投向腳下大地，試圖應那曾帶來一希的地脈時，一源自魂魄本源的、令人戰慄的劇痛便會瞬間襲來，彷彿有一隻無形的大手攥住他的心臟，警告他不可越雷池半步。他不得不將所有的知徹底收斂，如同折翼的鳥，被困於這方寸庭院。
忘塵居的監控，也達到了前所未有的嚴。幽蘭和那些僕役的影，如同確的鐘擺，每日在固定的時間出現，完固定的工作，不多一言，不一步。他們的眼神依舊恭順，但那恭順之下，是毫無波的執行。庭院四周的陣法暈雖眼不可見，但張小凡能覺到那層無形的壁壘，堅不可摧，將他與外界徹底隔絕。活範圍被明確限定在主屋和門前的小片花園，連靠近溪邊那片卵石灘都了一種奢。這是一種令人窒息的、確到極點的控制。
最初的幾日，張小凡陷了深不見底的消沉。他常常獨自坐在院中的石凳上，著被陣法扭曲的天空出神。拳頭在袖中握，指甲深深掐掌心，滲出。無力像毒藤般纏繞著他。是他，親手斷送了那可能的生路，將家人拖了這個更堅固的囚籠。岳父萬人往，用最直接的方式，碾碎了他所有的反抗心思。
“小凡。”碧瑤的聲音總是適時地響起，輕卻堅定。端著一碗剛熬好的藥膳走到他邊，藥香混合著上淡淡的馨香，驅散了一些空氣中的冰冷。的臉依舊有些蒼白，但眼神卻不再是最初的恐懼和絕，而是沉澱下了一種近乎溫的堅韌。將藥碗放在石桌上，手輕輕覆在他握的拳頭上。
張小凡抬起頭，看到妻子眼中深藏的擔憂和理解，心中一痛，反手握住了微涼的手。“我沒事。”他聲音沙啞，試圖出一個安的笑容，卻比哭還難看。
“我知道。”碧瑤在他邊坐下，將頭輕輕靠在他肩上，“只要我們在一起，只要瑤兒平安，就好。”
的依靠，像一縷微，照亮了他心中的霾。是啊，至，一家人還在一起。他看向不遠，正在花園裡追著一隻蝴蝶、發出銀鈴般笑聲的念瑤。雪球和焰兒一左一右跟在邊，雪球偶爾吐出一小縷冰息將蝴蝶短暫定住，焰兒則用尾小心地拂開可能絆倒唸瑤的石子。它們也收斂了所有神通，儘可能偽裝普通的寵，但那守護的姿態卻從未改變。
孩子無憂無慮的笑容，是這死寂囚籠裡最珍貴的生機。張小凡深吸一口氣，將那份蝕骨的無力強行下。他不能垮掉，他是這個家的支柱。
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