車碾過碎石，發出單調而沉悶的聲響，打破了南疆清晨的寂靜。馬車駛出那片承載了短暫希與巨大創傷的山谷，將蔥蘢卻抑的綠意甩在後，迎面而來的，是愈發蠻荒、險峻的天地。
張小凡坐在車轅上，手握韁繩，目如鷹隼般掃視著前方蜿蜒曲折、幾乎被荒草淹沒的古道。他的臉依舊帶著一失後的蒼白，但眼神卻銳利如刀，周氣息收斂到了極致，如同蟄伏的獵豹。離開相對安全的山谷，意味著每一步都踏了未知的危險。南疆的叢林，從來不是溫順的羔羊。
車廂，鋪著厚厚的墊，碧瑤安靜地躺在其中，上蓋著乾淨的薄毯。的面容在過車窗隙的線下，呈現出一種近乎明的寧靜，唯有髮間那縷刺目的銀白，如同冰封的淚痕，昭示著生命正在悄然流逝的殘酷。馬車每一次顛簸，都讓張小凡的心隨之揪。他分出一縷純和的太極玄清道靈力，如同最纖細的線，始終縈繞在碧瑤心脈周圍，形一層無形的緩衝，竭力抵消著旅途的震盪對脆弱的衝擊。
念瑤蜷在母親邊，小手抓著毯子的一角，大眼睛裡沒有了往日的雀躍，只剩下對陌生環境的恐懼和深深的憂慮。看著爹爹繃的背影，又看看昏迷不醒的孃親，小抿得的，努力不讓自己哭出來。雪球和焰兒一左一右伏在車廂角落，它們也收斂了平日的氣息，雪球的冰藍眸子警惕地注視著窗外掠過的影，焰兒的赤瞳則知著空氣中任何一不尋常的熱源或敵意。
第一天，行程緩慢而艱難。古道年久失修，時而需要張小凡下車，揮斬龍劍砍斷攔路的荊棘和倒下的枯木。溼悶熱的空氣令人窒息，各種奇形怪狀的毒蟲不時從草叢中竄出，被雪球一口冰息凍僵，或被焰兒尾掃出的火星燒焦。念瑤看著那些彩斑斕的蟲子，嚇得往母親邊了，但看到爹爹和神們沉穩應對，心中也漸漸生起一勇氣。
夜晚，他們在一背風的山崖下宿營。張小凡升起一小堆篝火，驅散溼寒和潛在的蛇。他將碧瑤小心地抱下車，讓靠在自己懷裡，喂服下溫熱的、用靈藥調製的流質食。作輕得彷彿對待易碎的瓷。火映照下，碧瑤長長的睫在臉上投下淡淡的影，那縷銀髮在火下閃爍著冷冽的澤。張小凡的手指輕輕拂過那抹刺眼的白，心中一陣劇痛。
“碧瑤，我們離開山谷了。”他低聲說，聲音在噼啪的火星中顯得有些飄忽，“按照地圖，再往西南走，就能找到‘隕星湖’。那裡……也許有讓你醒過來的辦法。”他像是在對說，又像是在對自己重複那渺茫的希，以此支撐疲憊的心。
念瑤挨著父親坐下，小腦袋靠在他的胳膊上，小聲問：“爹爹，隕星湖遠嗎？孃親……什麼時候能醒？”
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