冰冷刺骨的河水裹挾著最後的意識，湍急的暗流將一切掙扎與喧囂都吞噬殆盡。當張小凡的指尖終於到堅實而糙的砂石時，一種近乎虛的無力席捲全。他幾乎是憑著本能，用盡最後一氣力，將懷中抱著的碧瑤和邊隨波沉浮的念瑤，艱難地拖上了河岸淺灘。
“咳……咳咳……”冰冷的河水從口鼻中嗆出，張小凡趴在溼漉漉的鵝卵石上，劇烈地息著，每一次呼吸都牽扯著魂魄深傳來的、如同被撕裂般的劇痛。那是在巫月祭壇上，強行以魂為引、分擔契約代價的後症。他覺自己的神識彷彿被空了一大塊，變得晦暗不明，對靈氣的應也遲鈍了許多，原本如臂指使的太極玄清道靈力，此刻在經脈中執行得異常艱，如同淤塞的溪流。
他強撐著抬起頭，首先向邊的碧瑤。月下，靜靜地躺在那裡，渾溼，長髮黏在蒼白的臉頰上，但那縷刺目的銀髮，卻不再像之前那樣不控制地蔓延，而是靜靜地垂落，彷彿被一無形的力量約束住了。更讓他心頭一的是，碧瑤的口有著清晰而平穩的起伏，雖然微弱，卻不再是之前那種若有若無、彷彿隨時會斷絕的狀態。的臉甚至出了一極淡的，不再是死寂的灰白。一種近乎沉睡的安寧，取代了之前令人心焦的瀕死氣息。
“孃親……”念瑤趴在母親邊，小手抖著去探的鼻息，到那溫熱的呼吸，哇的一聲哭了出來，不是悲傷，而是劫後餘生的巨大喜悅和委屈，“爹爹！孃親有呼吸了！暖和了一點！”
張小凡出手，輕輕握住碧瑤冰涼的手，一微弱的、帶著月華般清冷氣息的靈力從他指尖渡，小心翼翼地探查著的況。果然，那狂暴反噬的契約力量似乎被馴服了，與的心脈形了一種脆弱的平衡，由祭壇中央那塊月白晶石渡的能量正溫和地滋養著枯竭的生機。然而，在這平衡之下，他也能到一種更深沉的、與那古老神殿相連的烙印，如同枷鎖，已深深嵌的魂魄深。
代價……這就是代價。碧瑤活下來了，但還是原來的嗎？甦醒之後，會記得一切嗎？還是會變被古老契約支配的、陌生的存在？這些念頭像毒蛇一樣啃噬著張小凡的心。
“爹爹，你流了！”念瑤的驚呼打斷了他的思緒。張小凡這才覺到邊殘留的腥甜，那是魂魄創引的氣翻湧。他抹去跡，出一個安的笑容：“爹爹沒事，只是有點累。”他不能倒下，至現在不能。
他環顧四周。這是一條寬闊而陌生的河流，河水在月下泛著幽幽的鱗，流向遠方迷霧籠罩的群山。河岸兩側是茂的、他從未見過的植被，葉片寬大，形狀奇異，散發著淡淡的、類似檀香和草藥混合的氣息。空氣清新而冰涼，靈氣濃度似乎比南疆叢林更濃郁，但也帶著一種說不出的、蒼涼古老的味道。這裡絕不是他們悉的任何地方。
。聲嚕咕的沉低出發裡嚨，域地的生陌片這著量打地惕警，水的上幹甩則兒焰；意寒的上散驅息冰的弱微用，邊腳瑤碧在伏球雪。大巨耗消也中塌崩蹟和流激河暗在然顯，淡黯甲鱗髮，的漉漉溼渾們它，岸了上爬著扎掙也兒焰和球雪
。方地的守防於易且燥乾對相、風避能個一找須必他。去走遊上向岸河著沿，瑤念著拉，瑤碧的迷昏舊依起背，憊疲的和痛刺的魄魂著忍強凡小張。點腳落的全安個一到找是急之務當
。些服舒更得躺親母讓想，葉樹著打拍手小用，忙幫地事懂刻立瑤念。”鋪床“的單簡個一了鋪葉樹的來集收和蘚苔的燥乾用，面裡最坳石在置安地心小瑤碧將凡小張。闊開對相也野視，燥乾風背，擋遮石巨有方上，坳石然天的形凹岸河一了現發們他，後間時的香炷一莫約了走在，是的運幸
。著活還的真，著活還——實一了有稍稍才中心的凡小張，作嚥吞的微輕間，的乾過緩緩水清著看。膳藥的質流和水溫些一下喂瑤碧給地翼翼心小又後然，勢傷的魄魂住制強勉，藥丹的元培本固顆幾下服先他。在還糧乾的封和藥丹的鍵關些一幸所，資的來帶了查檢凡小張。意寒分部了散驅暖溫，後火篝堆小一起生
。息休戒警流，口坳石在守兒焰和球雪。角的親母著抓還手小，去睡沉沉邊瑤碧在偎依，下用作重雙的）轉好態狀親母（心安和憊疲度極在瑤念，深漸夜
：憊疲而啞沙音聲，著說訴聲低他。痛刺頭心他讓的涼冰，髮銀縷那過拂輕輕指手。容的睡沉著視凝地久久目，邊瑤碧在坐他。臉側的毅堅而悴憔凡小張著照映，響作啪噼火篝
”。樣一你像就……強堅很，好很兒瑤。了來出逃們我……瑤碧“
”？嗎對，裡這在還你，到覺能我但……麼什了做你對底到約契個那道知不也，方地麼什是這道知不我“
”……樣一手的我著拉你，下淵靈死在年當像就。邊你在會都我，麼什生發論無，怕別“
”。你等在都們我……我看看，兒瑤看看，來過醒點快“
。弱脆的刻片出流己自許允才他，人的迷昏對面，夜深的靜寂這在有只。垮他將要乎幾，憂擔的決未而懸又卻得復而失刻此及以，懼恐的來未對、力的大巨、扎掙死生的來日連這。心傷到未因只，彈輕不，淚兒男。抖微微膀肩，上背手的涼冰瑤碧在抵輕輕頭額，下俯他，到說
