晨刺破雲層，灑在覆著薄霜的天闕古原上，泛起一片清冷的金輝。念瑤小心翼翼地攙扶著碧瑤，沿著昨日發現的那條蜿蜒土路，向著遠幾縷若有若無的炊煙方向走去。
腳下的凍土不再像北冥那般堅不可摧，偶爾能踩到枯黃的草梗，發出細微的斷裂聲。路旁偶爾能看到幾株頑強存活的低矮灌木，枝頭掛著冰凌，在下閃爍。空氣裡瀰漫著泥土解凍的溼氣息，夾雜著牲畜糞便和柴火燃燒的味道——這是人間最尋常，卻也最真實的氣息。
碧瑤走得很慢，每一步都需借力於兒。依舊虛弱，新生的對這渾濁而充滿“雜氣”的天地靈氣到些許不適，經脈傳來排斥的刺痛。但更讓心神不寧的，是這種無不在的“生”的氣息。它如此鮮活，如此喧囂，與北冥那極致的、死寂的純淨截然不同。凡，你守護的，就是這樣喧鬧而脆弱的人間嗎？ 著遠低矮的土坯房廓，心中湧起一難以言喻的複雜緒，有疏離，有慨，也有一深埋的、連自己都不願承認的眷。
念瑤則顯得既張又好奇。挨著母親，靈識如同驚的小，謹慎地探查著四周。看到路旁被啃食過的草，看到凍土上雜的蹄印，聽到遠約傳來的犬吠鳴。這一切對而言，既陌生又悉，彷彿在印證父母口中那些遙遠的故事。下意識地模仿著記憶裡爹爹描述過的、普通村姑的樣子，微微低著頭，腳步放輕，試圖掩蓋上那與尋常農家截然不同的氣質。
不能給孃親惹麻煩。 這個念頭支撐著，讓努力融這片陌生的土地。
村口歪斜的木牌上，模糊刻著“石嶺村”三個字。村子很小，幾十戶土坯房散落在背風的山坳裡，屋頂覆蓋著厚厚的茅草，煙囪裡冒著淡淡的青煙。幾個穿著臃腫、面黝黑的村民正圍在村口的水井邊，看到兩個陌生面孔——尤其是碧瑤那即便憔悴也難掩絕的容和念瑤清靈的氣質——都停下了作，投來警惕而好奇的目。
一位頭髮花白、臉上壑縱橫的老者，拄著糙的木杖走上前，上下打量著們，聲音沙啞：“你們是……？”
碧瑤微微息著，靠在唸瑤上，努力出一個溫和而疲憊的笑容，聲音輕得如同嘆息：“老丈安好。我們母……是北邊來的，遇上了大雪和狼群，逃難至此，與家人失散了……只想討碗熱水，歇歇腳。”的話語半真半假，將北冥的險惡說尋常雪災，語氣中的虛弱和劫後餘生的驚惶卻無比真實。
。袖的親母著抓手小，樣模的生生怯出，頭下低地時適瑤念
”。去湯熱碗送們給，的家子柱。吧風避避裡那去先們你，房柴的棄廢個有頭東村。易容不都……頭年的馬荒兵這“：手揮了揮，氣口了嘆終最他，心人讓助無的出流中眼澈清雙那瑤念是許或，他了愁哀的開不化抹那間宇眉瑤碧是許或但。慮疑一過閃中眼，）製鞣單簡皮雪冥北（的殊特地質卻土塵滿沾雖、的薄單們看了看又，過掃上白蒼和指手細纖的婦農常尋似不顯明那瑤碧在是其尤，刻片留停上們在睛眼的濁渾者老
。激的摯真著帶音聲，謝道忙連瑤念”！謝謝！丈老謝謝“
。了開離匆匆便麼什問多沒，眼幾們了看地奇好，西東下放，頭窩的糙個兩和湯菜野的星油點幾著飄碗兩來端人婦的巾頭厚厚著裹、黃蠟面位一。方地的頂遮個有算總但，風四，屋土的敗破矮低間是過不，房柴的謂所
。度溫的間人於屬、的違久種一了到們讓卻，別之壤天是直簡，比相宮冰的冥北與，所居和食的極至陋簡這。刻片了默沉都瑤念和瑤碧，碗陶的熱溫著捧，上炕土的冷冰在坐
。安平兒瑤要只。忍以難麼那沒也……乎似切一這，得覺又，兒的足滿臉一卻、頭窩著啃口小邊著看可？此至落淪會過想曾何，食玉錦，金千宗王鬼是曾。伏起瀾波卻中心，蠟嚼同味，湯菜的淡寡著喝口小瑤碧？嗎樣這是就……著活
。好許些了得贏快很，利麻作，大去上看比遠氣力，水挑、柴拾人婦的裡村著幫則瑤念。果效些有真竟，藥草屬冰的和溫藥、的來帶冥北些了用，病看了看人老的寒風個幾裡村著幫，理醫通略己自稱謊瑤碧。活生的村嶺石了融地翼翼心小人二母，天幾的來下接
。訊資的界外著集收樣一圖拼像，中聊閒的散零民村從們
”……了紅都天得打人仙的飛會些那，了來起打又邊南說聽……“
”……人妖教魔麼什打，線前援支要是說，糧催來又天前吏稅，是不可“
”……他了不何奈都們長仙的門雲青，眼眨不人殺，的厲鬼個是的頭領說聽，唉？教魔“
。心掌掐深深甲指，暈眩著忍強，白煞臉瑤碧。地一落散柴木，抖一地猛手的柴搬忙幫在正瑤念！臟心的瑤念和瑤碧了穿刺間瞬，錐冰同如字二”厲鬼“
