南疆的歸途，漫長而抑。
青雲大軍的營盤紮在隕星臺百里之外的一開闊平原，旌旗依舊招展，劍氣依舊森然，卻再也找不回初抵南疆時那種同仇敵愾、一往無前的銳氣。一場足以顛覆天下的浩劫，竟以雲易嵐的道心崩潰與焚香谷的部分裂而倉促收場，這結局太過荒誕，也太過沉重，像一塊巨石，在每個人的心頭，讓前行的每一步都步履維艱。
中軍帳，氣氛凝滯如冰。
蕭逸才立於輿圖之前，目沉沉地掃過南疆的山川脈絡，最終停留在焚香谷所在的方位。他已經收到了數批斥候的回報，每一批都印證了他心中最壞的猜想。
“李洵長老已正式接管焚香谷，雲易嵐被於玄火壇舊址，谷弟子分為兩派，明爭暗鬥，已是事實。”一名風回峰弟子沉聲稟報，“萬毒門韓楓已率殘部返回老巢，據傳他帶去了雲易嵐喚醒古神失敗的訊息，萬毒門部已是人心惶惶，對焚香谷的實力評估降到了冰點。”
“合歡宗那邊呢？”蕭逸才頭也不回地問道。
“合歡宗金瓶兒，在隕星臺事了之後，便悄然離去，去向不明。據天音寺的法相大師傳訊，金瓶兒臨走前，曾與一位神秘的黑人會面，那人……似乎對噬魂棒很興趣。”
蕭逸才的角，勾起一抹冷冽的弧度。金瓶兒，這個人，嗅覺比最靈敏的獵犬還要敏銳。一定察覺到了噬魂棒在鬼厲手中，並且意識到了這件法寶背後蘊藏的巨大價值與危險。的離去，絕非偶然，而是嗅到了新的、更大的利益氣息。
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