兩人流極快，並未引起前方焚香谷眾人的注意。普方與普智兩位僧人，則一直低眉垂目，似乎對外界一切漠不關心，只是手中禪杖偶爾輕輕頓地，杖頭掛著的銅環發出極其輕微的、帶著某種韻律的叮噹聲，聲音傳出不遠，便消失在灼熱的氣流與地火低吼中，並未引起注意。
又前行了約莫一炷香時間，裂谷開始收窄，地勢也向下傾斜。空氣中的灼熱更甚，灰白煙霧中開始夾雜著星星點點的、尚未完全冷卻的岩漿火花，撲打在護靈上，發出滋滋的聲響。地火低吼的聲音也變得更加清晰，彷彿就在腳下不遠。
前方，上策與呂順停下了腳步。此是裂谷一相對寬闊的“平臺”，地面較為平整，顯然是人工平整過的，周圍散落著一些焦黑的、似乎是陣旗殘骸的東西。平臺中央，有一個直徑約三丈、深不見底的，口邊緣呈不規則的撕裂狀，暗紅的芒從中出，將平臺映照得一片紅，灼熱的氣浪如同實質般從口噴湧而出，帶著刺鼻的硫磺與焦糊味。這裡，顯然就是地火發的核心區域，也是“八兇玄火陣”佈設之。
然而，吸引張小凡目的，並非那噴湧著熱浪與紅的，也不是周圍散落的陣旗殘骸，而是平臺邊緣，靠近山壁的一不起眼的角落。
那裡，焦黑的岩石地面上，赫然殘留著幾道深深的、非自然的劃痕！劃痕呈現一種暗沉近黑的澤，與周圍被高溫炙烤的焦黑岩石不同，其邊緣，深達數寸，散發著一種極其微弱的、冷而混的氣息。這氣息，與裂谷中瀰漫的那駁雜的“否決”意味，同源，但更加純，也更加……新鮮！彷彿是不久前才剛剛留下的！
更讓張小凡心中一凜的是，在這幾道劃痕旁邊，散落著幾片極其細小的、幾乎與灰燼融為一的暗紅碎片。若非他靈覺敏銳，幾乎難以察覺。那碎片……似乎是某種的殘片，材質非非麻，帶著一種奇異的、彷彿被高溫灼燒過卻又未完全焚燬的質，邊緣殘留著微弱卻悉的靈力波——那是焚香谷功法特有的、熾熱中帶著一凌厲的氣息！
張小凡的心臟猛地一跳。他強行按捺住立刻衝過去檢視的衝，裝作不經意地掃了一眼那角落，又迅速移開目，看向和周圍散落的陣旗，彷彿和其他人一樣，在觀察地火發後的景象。
但在他眼角的余中，看到上策與呂順，在落地後，目也似有若無地掃過了那角落。上策的眉頭幾不可查地皺了一下，而呂順的瞳孔，則微微收了一瞬。
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