馬城主府議事大廳，氣氛莊重而抑。
巨大的環形會議桌旁坐滿了人。
這次大會和之前的大會位置佈局基本一致，左側是以紅主教奧加為首的武魂殿代表，神肅穆；右側則是以馬城主威爾斯·鐵棘為首的本地權貴與員，不人臉上帶著憂慮或憤懣之。
長桌主座上，比比東端坐如鐘，著金邊白絨教皇袍，頭戴九曲紫金冠，那雙紫羅蘭的眼眸平靜無波，彷彿兩潭深不可測的幽泉。
議事已進行了一個多時辰。武魂殿方面提出並推進了幾項常規議題：關於城資調配的最佳化方案、關於加強北城牆防務的魂師值安排、關於與天鬥軍方聯合作戰的最新協調計劃……每一項都經過反覆討論、修改、妥協，最終勉強過。
大廳瀰漫著一種微妙的疲憊。窗外的日頭已爬至中天，過彩玻璃窗投下斑駁影，在地板上緩緩移。
就在這時，右側席位上，一位鬚髮皆白的老貴族緩緩站起。
他年約七十，形佝僂卻穿著極為考究的深紫禮服，前佩戴著象徵家族榮耀的徽章——那是荊棘花領地歷史悠久的“銀橡木”家族的紋章。他名霍華德·銀橡木，在本地貴族圈中素有“賢者”之稱，因其家族數代積累的財富與聲，以及他本人常年熱衷慈善、資助文學藝，在民間也有一定譽。
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