西域諸國的訊息並不閉塞，畢竟路上往來商隊就是最好的資訊傳遞員。沙棘堡的崛起、戎族的潰敗和雪熊部的迅速屈服，像一塊巨石投西域這潭不算淺的水中，激起了層層漣漪。很快，以“樓蘭”（盛產和壁畫的古國）、“絕”（以玉石和神秘消失傳說聞名）、“大宛”（汗寶馬的原產地）為代表的西域使團，懷揣著好奇、警惕與幾分“看看風往哪邊吹”的心思，陸續抵達了沙棘堡這個新興的“西部權力中心”。
樓蘭使團正使安歸，是個留著漂亮小鬍子、眼高於頂的中年男人。自恃樓蘭地路要衝，國力在西域也算是一號人，態度頗為傲慢。見面伊始，不等寒暄，就開始了他的表演。
“尊敬的南夏國公閣下，”安歸著一口流利但帶著濃重口音的話，微微昂著頭，“我樓蘭與貴國，有著悠久的傳統友誼，可以追溯到兩百年前！樓蘭，乃是路上最璀璨的明珠，東西商旅必經之地，其戰略地位，不言而喻……” 他拉拉說了一大通，核心思想就是：我們樓蘭很重要，你蕭戰應該對我們另眼相看，給予最優惠的貿易條件，甚至軍事保護。
蕭戰歪坐在虎皮大椅上，一邊聽著，一邊用小拇指悠閒地掏著耳朵，聽完還吹了吹指尖，懶洋洋地說：“傳統友誼？值多錢一斤？老子只認現在的朋友和實實在在的利益。想做生意，歡迎，價格公道，叟無欺。想耍威風，擺譜子？” 他指了指門外，“門在那邊，好走不送。”
安歸臉瞬間漲紅，像是生吞了個駱駝糞蛋：“蕭國公！請注意您的言辭！我樓蘭……”
“你樓蘭啥？”蕭戰毫不客氣地打斷他，角勾起一抹譏誚，“你樓蘭向來是牆頭草，專業騎牆一百年，哪裡風大往哪倒。北魏強的時候往北魏湊，西戎猛的時候跟西戎眉來眼去，真當老子不知道？” 他往前湊了湊，低聲音，卻帶著更大的迫，“老子知道你樓蘭多，特產‘樓蘭魅影’香薰出名，但老子不吃這套。想合作，拿出真金白銀的誠意來。比如，你們那個老冤家‘車師’（另一個西域小國），好像前幾天也派人來了，帶的禮比你厚實，說話也比你們好聽多了，一口一個‘大哥’，得老子心裡舒坦。”
安歸頓時冷汗就下來了，後背的綢服都快溼了。車師與樓蘭是世仇，為了水源和草場打了幾十年。如果南夏真的支援車師，那樓蘭以後的日子……他立刻變臉如同翻書，出一個無比諂的笑容，腰也彎了下去：“國公爺息怒，國公爺恕罪！是在下有眼無珠，失言了！我們樓蘭，是帶著十二萬分的誠意來的！禮？有有有！除了香薰，還有上好的玉、地毯，只求國公爺能給個公平貿易的機會……”
針對不同國家的態度和“黑歷史”，蕭戰採取了靈活多變（看人下菜碟）的策略。
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