走到莊子東頭，劉太醫聽見一陣讀書聲。
“人之初，本善。相近，習相遠……”
聲音脆生生的，是孩子的聲音，十幾個孩子一起念，跟唱歌似的。
前面是個小院子，不大，但收拾得乾乾淨淨。院牆上刷著白灰，寫著幾個大字——“祥瑞莊小學”。門口有個小場，場上放著幾個木馬、一個鞦韆，還有個沙坑。
劉太醫站在門口往裡看。教室裡擺著十幾張課桌，凳子高矮不一，但都得乾乾淨淨。牆上掛著一塊黑板，黑板上寫著幾個大字——“天行健，君子以自強不息”。一個年輕的先生站在講臺上，手裡拿著本書，領著孩子們念。
孩子們有男有，大的十來歲，小的五六歲。都穿著乾淨裳，坐得端端正正，眼睛盯著黑板，跟著念。一個小孩坐在第一排，扎著兩個小辮子，念得最大聲，脖子上的青筋都出來了。
劉太醫看了一會兒，轉問二狗：“這學堂，誰辦的？”
二狗說：“蕭國公。莊子裡的孩子，都在這兒唸書。不收束脩，還管一頓午飯。”
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