星曆3027年，星骸邊境1001區，殘械母巢廢棄礦道。
淡金的暗核能量在礦道壁的符文上流，勉強驅散著瀰漫的星骸霧。陸沉蹲在礦道口，指尖劃過一塊泛著藍的金屬板——這是蘇曉從父親日誌裡找到的“虛空要塞貨運通道認證卡”，邊緣佈滿鏽跡，卻還能約看到暗核軍團的徽記。左手的暗核義肢著金屬板，淡金紋路與卡面能量共振，零的意識像剛被驚的蝙蝠，在腦海裡撲騰：
【這卡是暗核軍團當年給貨運小隊用的，許可權太低，只能開啟貨運通道的外門，裡面的“星骸霧區”和“機械守衛”還得靠你們自己闖。還有，通道里的星骸霧是聯邦用星骸意識碎片製造的，能干擾神經，讓你們產生幻覺——特別是你，陸沉，你有過星骸碎片，最容易被影響。】
“知道了。”陸沉收回手，將認證卡遞給蘇曉，“你負責作門，林溪跟在你後面，用暗核能量遮蔽霧區的干擾；鐵手，你帶著星雅走中間，你的機械義肢能應金屬結構，幫我們避開地面的陷阱；我斷後，應付突發況。”
鐵手拍了拍右臂新嵌的碎源質暗核，金屬義肢泛著淡藍：“放心，這玩意兒現在能應五十米的金屬，聯邦的地雷、陷阱，一個都跑不了。”星雅被他抱在懷裡，小手抓著他的領，另一隻手攥著星核晶墜，小聲說：“陸沉哥哥，霧裡有東西在說話，它們說……‘歡迎回家’。”
陸沉了的頭，星核晶墜的紅微微發燙，抵消了霧區的初步干擾：“別怕，那是幻覺，跟著晶墜的走就沒事。”
眾人按計劃出發，蘇曉拿著認證卡，走到礦道盡頭的金屬門前——門是聯邦後來加固的，表面焊著厚重的鋼板，只有中央一個小小的認證介面。將卡介面，淡藍的能量流順著介面蔓延，鋼板緩緩向兩側開啟，出裡面一片白茫茫的霧區——是星骸霧，能見度不足三米，空氣中飄著細小的淡紫粒，正是星骸意識的碎片。
“進去！”陸沉低喝一聲，率先踏霧區。剛走兩步，腳下突然傳來“咔嗒”一聲，是金屬發裝置的聲音！鐵手立刻拽住他的胳膊往後拉：“別！腳下有聯邦的‘暗核地雷’，發後會釋放星骸碎片，把我們裹‘活靶子’！”
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