紐約的夜尚未完全褪去，克萊中心的球員通道里已響起零星的腳步聲。科比裹著紫金外套，雙手兜，目徑直投向球場中央的籃筐——經過昨夜與喬丹的巔峰鏖戰，他的眼角還帶著一疲憊，但眼神里的火焰卻愈發熾烈。更室裡，禪師傑克遜正在核對首發名單，當唸到“奧尼爾”時，他頓了頓，補充道：“沙克休，今天線給霍里和格蘭特，外線核心是你，科比。”
科比點點頭，下外套，出的訓練服，線條在燈下稜角分明。他抬手活手腕，指節發出清脆的聲響，目掃過對面籃網的更室方向，角勾起一抹銳利的弧度。昨夜擊敗喬丹的餘威尚未消散，今天面對東部弱旅籃網，他要證明，即便沒有奧尼爾坐鎮，湖人的進攻依舊銳不可當。
籃網主場的球迷顯然沒料到奧尼爾會缺席，看臺上的噓聲稀疏了許多，更多的是好奇——沒有“大鯊魚”的湖人，還能延續昨日的強勢嗎？籃網主教練拜倫·斯科特面凝重，他站在戰板前，手指重重敲擊著科比的名字：“所有人注意，今天科比會是湖人的唯一核心！基德，你全程防，不準給他任何輕鬆出手的機會！馬丁，你在線卡住位置，防止他突破分球！”
上午10點，比賽哨聲準時響起。湖人首發陣容為：費舍爾、科比、哈達威、霍里、格蘭特；籃網則派出基德、肯揚·安德森、理查德·傑弗森、肯揚·馬丁、傑森·科林斯。當科比踏上球場時，克萊中心的攝像機瞬間全部聚焦在他上，昨晚砍下45分的表現，讓他為了全場唯一的焦點。
第一節開場，籃網率先進攻。基德持球推進，費舍爾寸步不離地防。這位籃網核心低重心，左手運球，右手護球，突然一個叉步變向，試圖晃開費舍爾的防守。但費舍爾的防守異常紮實，腳步同步移，始終保持在基德和籃筐之間。基德無奈之下，只能將球傳給線的馬丁。馬丁接球后，面對格蘭特的防守，試圖強行轉上籃，卻被格蘭特死死頂住，籃球出手的瞬間，被格蘭特狠狠扇飛，哈達威搶到球，立刻發快攻！
哈達威持球狂奔，籃網的傑弗森在後追不捨。進三分線，哈達威突然將球橫傳，科比如閃電般區，接球后毫不猶豫，單手劈扣得分！2:0！湖人率先打破僵局，科比落地後，雙臂張開，接著全場零星的歡呼，眼神里滿是自信。
籃網的進攻回合，基德再次持球，這次他沒有選擇單打，而是將球傳給了外線的安德森。安德森接球后，面對科比的防守，試圖三分出手，卻被科比準預判，手干擾，籃球彈框而出，霍里搶下籃板，將球傳給費舍爾。
湖人的進攻節奏明顯加快，費舍爾運球推進，將球給科比。科比持球站在三分線外，面對基德的防——拜倫·斯科特果然做出調整，讓防守能力更強的基德防守科比。基德微微屈膝，雙臂張開，住科比，試圖用力量限制他的突破。
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