玄雲子前輩那句“福兮禍之所伏”和在丹師閣到的無形力，如同懸頂之劍。外出歷練尋求突破，已必然。然而青焰閣初立，坊市並非太平之地，想起上次為接應蘇師妹，只得匆匆閉店，險生紕，此後若再長時間離去，後果不堪設想。 若無可靠之人坐鎮，他本無法安心離去。 他的腳步遠比思緒更快，幾乎是不由自主地，已然轉向西區那間悉的小鋪。”
陳老的店鋪依舊如記憶中那般，門面不大，陳設簡單甚至略顯陳舊，幾件不起眼的古玩和材料隨意擺放。老人正就著窗外進的天，拿著一塊絨布，慢條斯理地拭著一個看似有些年頭的青銅香爐，神態悠閒，與坊間尋常老者無異。 見林凡進來，他抬眼，臉上出慣常的和煦笑容：“是林凡小友啊，有些時日沒見了。今日怎麼得空來我這兒？”他放下香爐，目在林凡臉上微微一凝，“唔，氣倒是比上次見時好了不，修為亦見進，看來收穫不小。” 林凡恭敬行禮：“陳老。”他並未寒暄太多，直明來意，“晚輩此次前來，實有一事相求，且事關重大，思來想去，唯有請您老人家出手。” “哦？”陳老眼中閃過一不易察覺的，笑容未變，示意林凡坐下，“慢慢說，遇上什麼難了？可是煉丹材料又尋不著了？”他習慣地以為林凡還是來求助煉丹事宜。 林凡搖頭，深吸一口氣，神凝重：“晚輩未來的路，可能經常需離開坊市一段時日，外出歷練。青焰閣初立，基未穩，晚輩每一次出行歸期難定，心中實在放心不下。”他抬眼，目懇切而堅定。 ＂晚輩懇請陳老，能在晚輩外出期間，代為坐鎮青焰閣！ 閣一應事務、資源排程，皆由您老全權做主，晚輩願奉上店鋪兩乾，以及您老一切所需用度！”陳老拭的手微微一頓，臉上笑容稍斂，沉片刻：＂林凡小友，老夫不過一閒散老朽，守著這小小店鋪，平日裡弄弄，倒也勉強餬口度日。＂青焰閣雖是初立，卻也規模初，更有丹師閣的關照。老夫何德何能，替你坐鎮？坊市能人不，何不另尋一位更擅經營之道者？” 林凡心知這是試探，亦是陳老一貫的謹慎。他微微前傾，低了聲音：“陳老，晚輩深知您並非尋常商賈。昔日玄雲子前輩引薦之恩，晚輩一直銘記於心。此次煉製四階丹藥，晚輩雖僥倖功，卻也真切會到何為‘福禍相倚’。玄雲子前輩亦有點撥，謂晚輩恐已引來‘更深之注視’。晚輩外出尋求突破，然青焰閣若無人守護，必他人覬覦之目標。坊市能人雖多，但晚輩唯一能全然信任，且有足夠能力應對潛在風波者，唯有您老。” 他話語誠懇，似是點明瞭玄雲子與陳老可能存在的關聯，以及對陳老藏實力的約認知。 陳老沉默下來，手指無意識地挲著手中那隻古樸的青銅香爐，爐幽暗，彷彿與他一同沉寂了許久。 他不再看那香爐，而是靜靜注視著林凡。店一時只剩下窗外約傳來的坊市喧囂。他那雙平日看似渾濁的老眼，此刻卻出一種歷經滄桑的清明與深邃，彷彿能看人心。 良久，他緩緩開口，語氣平和卻帶著一不易察覺的銳利：“林凡，你可知你所求之事，並非簡單看管店鋪？坊市有坊市的規矩，亦有暗流。若真有麻煩上門，其勢可能超乎你想象。你又將這青焰閣，乃至可能隨之而來的風險，託付於老夫？” 林凡迎著他的目，毫無退：“晚輩明白。過這段時間晚輩與您老的相，晚輩相信陳老您的眼與手段。青焰閣是晚輩的心，亦是重要的基。晚輩相信您能令它無恙。”他頓了頓，補充道，“閣一切資源，您皆可酌呼。若有煉丹需求，丹房亦可為您所用。只需請您護它周全。” 陳老的手指在櫃檯上輕輕敲擊了幾下，似在權衡。他又看了看林凡，年眼神中的堅定、那份歷經事後的，以及含的急切，他都看在眼裡。 “唉……”陳老輕輕嘆了口氣，臉上重新浮現笑容，卻比之前多了幾分鄭重，“你這小頭，倒是會給老夫找事做。罷了，看在你一片誠心，且你這小子確實是個可造之材，老夫閒了這麼多年，活活筋骨也好……” 他站起，走到店門前，著外面熙攘人流，背對林凡道：“你這青焰閣，老夫暫且替你看著。坊市有坊市的法度，尋常事務，按規矩辦便是。至於其他……只要老夫還在，總不至於讓人輕易拆了你的心。” 林凡聞言，心中巨石轟然落地，頓生無限激。他深深一揖：“多謝陳老！此恩林凡銘記於心！” 陳老轉過，擺擺手： “莫急著謝。老夫只管替你看著這鋪子，等你回來。至於你能走到哪一步，終究要看你自己。” 他目投向窗外，似向無盡遠方，語氣深沉：“外面的世界，遠比這坊市複雜…也遼闊得多。”他語氣深沉，似有深意。 “晚輩明白！”林凡鄭重應道。有了陳老這句話，他便可真正無後顧之憂地去搏那一線機緣。 離開陳老小店時，坊市正好。林凡回頭了一眼那不起眼的門臉，心中已是一片篤定。前路風浪或許難測，但至基已有人守護。
