中和四年六月十五日，狼虎谷。
六月的風本該帶著暑氣，刮過狼虎谷時卻只剩下刀鋒般的冷。谷如其名，兩側山崖嶙峋如狼牙虎齒，著中間那條窄得令人窒息的土路。枯黃的雜草伏在石裡，有氣無力地抖著。
黃巢勒住了下那匹瘦骨嶙峋的老馬——他如今六十有四了，曾經能擎起反旗、攪天下的臂膀，如今只覺得沉得像灌了鉛。回頭去，稀稀拉拉跟著的，是僅存的千把號殘兵敗將。盔甲破爛，旗幟倒卷，人人臉上都蒙著一層洗不掉的灰敗，連腳步聲都拖沓得像是喪鐘的前奏。不久前在陳州，那個李克用的沙陀人，帶著他那支兒軍，像鐵錘砸蛋一樣，把他最後的銳砸了個碎。後，陳景瑜的追兵咬著尾，馬蹄聲和喊殺聲隔著一兩座山樑都能聽見，催命符似的。
狼虎谷就在眼前。黃巢渾濁的眼珠子掃過這險惡的地形，心裡頭那些過往的碎片，不控制地翻騰起來：年輕時屢試不第的憋屈，知天命之年跟著王仙芝扯旗造反的豪氣，後來分道揚鑣的決裂，沖天大將軍的名號，南下嶺南的輾轉，揮師北上的壯懷激烈……攻破過長安！坐過那金鑾殿！殺過那些腦滿腸的皇親國戚、世家門閥！可後來呢？長安丟了，再奪回來，又丟了……手底下的兵，從替天行道，慢慢變了見人就搶、抓人就吃的活閻王。他管過，罵過，殺過，可世像口燒紅的油鍋，掉進去的人，哪還分得清自己是油還是菜？他黃巢，最終不也了這鍋裡熬得最狠、也最焦黑的那一塊？
一濃得化不開的宿命，沉甸甸地在心口，比這狼虎谷的山石還要重。他揮了揮手，聲音嘶啞得像破鑼：“停！派幾個人，去谷口探探路！”
殘兵們依令停下，一個個癱倒在路邊石頭上，連氣都著絕。黃巢的目在人群裡掃了一圈，落在了一個還算神的年輕人上。那是他外甥，林言。黃家子侄，在這場席捲天下的風暴裡，凋零得差不多了。姓黃的，註定是朝廷必殺名單上的頭一號，逃不掉的。但這個外甥……或許還有一線生機？
“言兒，過來。”黃巢的聲音放低了些，帶著一種近乎平靜的疲憊。
林言小跑著湊到馬前，臉上還帶著些惶恐和不解：“舅……陛下？”
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