下午三點，科學警察研究所，日燈管在頭頂發出嗡嗡的低鳴。小山正利把手機倒扣在桌面，指節無意識地挲著冰涼的金屬外殼。螢幕暗下去前，最後一條訊息仍是紅嘆號——派去“教訓”佐藤和子的混混，從峰源介六死去的那天晚上起就徹底失聯了。
“小山警視，附近的車轍印比對結果出來了，那天晚上沒有符合我們要求的車經過。”拿著報告的部下將門反鎖，聲音得極低，眼底的紅在白大褂映襯下格外扎眼，“會不會那個○子已經把人抓住了，但找了個地方秘關押，想算計我們？”
小山正利快速地翻看了一遍他手裡的報告，然後將整份檔案投進碎紙機碎：“佐藤又不是新來的，你看以前的樣子，像是會耍這種心機的人嗎？”
部下在旁邊勸：“警視，人不可貌相，萬一背後有人指點......不然，我看之前也從來都沒反應過來氰化氾濫的問題啊？”
小山正利結了，剛要開口，走廊傳來高跟鞋敲擊地面的脆響。部下立刻解開門的反鎖，兩人幾乎同時直脊背，小山正利甚至還扯了扯襯衫領口，出標準的領導式微笑。
佐藤和子穿著一筆的藍制服，這次的步伐從容不迫，與上次直接踹門的作形鮮明對比。
佐藤和子把蓋著印章的檔案遞過來，指尖過桌面時，恰好掃過小山正利那部發燙的手機。
“小山警視看到我好好站在這裡很失吧？”佐藤和子出客套而面的假笑，這笑容令看起來有點不太像：“既然我毫髮無損，接下來該著急的就是你了。”
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