景和十八年，春寒料峭。塞外的風雪雖已漸漸平息，寒意卻仍如細的針，鑽進骨髓。隨著瑞王餘孽在雪山深被連拔起，對其罪證的清查也進了最細緻、也最及歷史源的階段。皇三子澹臺墨一玄錦袍，姿拔如松，立於雪山腹地的巫醫祭壇口，眉宇間帶著幾分凝重。他心思縝，博聞強識，此次奉命帶領一隊通古籍修復與碼破譯的翰林院學士，便是要徹底清理這座塵封多年的室，不放過任何一片殘簡、一張碎帛，誓要揭開所有被歪曲的歷史真相。
祭壇室冷溼，空氣中瀰漫著一腐朽的塵埃味與淡淡的硫磺氣息。石壁上燃燒著的火把發出“噼啪”聲響，跳的火將眾人的影拉得忽長忽短，映照在斑駁的石牆上，平添了幾分詭異。學士們各司其職，有的小心翼翼地清理著散落的祭祀皿，有的用刷拂去殘卷上的灰塵，有的則在一旁記錄著發現的每一件品。澹臺墨親自坐鎮，目如炬，一不苟地檢查著每一個角落，生怕錯過任何蛛馬跡。
室深，一個不起眼的角落，堆積著許多看似廢棄的雜——多是些破損的青銅祭祀面、腐朽的麻布祭袍，以及幾個早已鏽蝕不堪的空置箱籠。澹臺墨蹲下，指尖輕輕拂過這些蒙塵的舊，忽然在一個佈滿灰塵、鏽跡斑斑的扁平鐵箱前停住了腳步。此箱材質普通，與周圍那些看似更貴重的相比，毫不起眼，但箱蓋上的鎖卻極為奇特——那並非尋常的銅鎖或碼鎖，而是一個深深的、邊緣圓潤的凹陷，形狀竟有幾分眼。
澹臺墨心中一，立刻命旁的侍衛小心地將鐵箱抬到線明亮，又讓人取來乾淨的白絹，仔細拭箱蓋。隨著灰塵被一點點拂去，那凹陷的廓愈發清晰——線條剛中帶著一不易察覺的圓潤，一側還有一個類似缺口的痕跡。這形狀他猛地想起妹妹澹臺星常年佩戴在、把玩不已的那方仿製虎符！尤其是虎符邊緣那個被時換牙期啃咬出的可缺口，與這凹陷上的痕跡簡直如出一轍！
“快！去請祥瑞長公主殿下過來！”澹臺墨強住心中的激，聲音因急切而微微有些發，“小心些，山路溼，莫要驚嚇到。”侍衛領命，立刻轉快步離去。周圍的學士們也察覺到了異樣，紛紛圍攏過來，好奇地打量著這個神秘的鐵箱，低聲議論著。澹臺墨則站在一旁，手指無意識地挲著腰間的玉佩，心中既期待又忐忑——這個鐵箱裡，究竟藏著怎樣的秘？
時年十二歲的澹臺星，已出落得亭亭玉立。穿著一的宮裝，襬上繡著緻的桃花紋樣，烏黑的頭髮梳雙丫髻，綴著兩顆圓潤的珍珠，跑時珍珠輕輕搖晃，格外靈。眉宇間既有皇家脈與生俱來的威儀，又保留著幾分不諳世事的純真。很快被侍衛請來，小臉上帶著幾分好奇，手中仍習慣地挲著那方溫潤的玉質虎符（仿品）。
“三哥，你找我來做什麼呀？這裡好冷哦。”澹臺星走到澹臺墨邊，仰著小臉問道，說話時還帶著幾分孩子氣的糯。聽聞三哥的發現，更是來了興致，湊到鐵箱前，歪著頭看了看箱蓋上的凹陷，又低頭看了看自己手中的虎符，小手拿著虎符在凹陷上方比劃了一下，覺得有趣極了，便像往常玩耍時一般，隨手將虎符往那凹陷按去。
“咔噠”一聲輕微卻清晰的機括契合聲響起！那方玉符竟與鐵箱上的凹陷嚴合，彷彿天生便是一對！接著，一陣沉悶的鏽蝕斷裂聲後，鐵箱的蓋子彈開了一道隙，一帶著歲月氣息的陳舊味道撲面而來。
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