“椒戲百年”與“錄疑雲”相繼破解，籠罩在南宮世家與景和朝皇室頭頂的霾彷彿被滌盪一空。然而，在太醫院最深、被重重符咒（儘管已知無用，但習慣保留）封鎖的“邪封存庫”中，仍有一些來自瑞王餘孽巢、被指為“咒”的零散件，等待著最後的清理與鑑定。這些品大多荒誕不經，諸如聲稱能“夜窺帝星”的破銅鏡、“可咒人腹瀉三月”的怪異木偶等，但其中一件，因與“椒咒”案關聯頗深，且形制特殊，被單獨存放，未曾銷燬。
那是一個製作糙、面目模糊的布制人偶，以麻為，裡填充著不明質，人偶上用暗紅料（曾被懷疑是）書寫著一些意義不明的符咒，口還扎著數生鏽的鐵針。在當年的“椒咒”恐慌中，這被認為是瑞王一黨用於施行“厭勝之”、詛咒皇室的核心“法”之一，被鄭重其事地封存在特製的桃木盒中，上封條，束之高閣。
景和五十三年的一個春日，老四澹臺鵲在理完一批新進藥材的鑑定後，忽然想起此。如今既知“椒咒”真相不過是一場鬧劇，這所謂的“詛咒人偶”也多半是無稽之談，但為求嚴謹，也為徹底了結這段荒唐公案，他決定親自對其進行一次徹底的“驗”——從醫學和材料學角度，剖析其構。
太醫院僻靜的後院廂房被臨時充作“驗房”。澹臺鵲換上一素罩，戴好特製的、輕薄卻堅韌的南海冰蠶手套，屏退閒雜人等，只留下對稀奇古怪之最有興趣、也見識最博雜的老三澹臺墨在旁協助記錄。空氣中瀰漫著藥櫃散發出的、混合了無數草木清苦的複雜氣息。
桃木盒被小心翼翼地開啟。那人偶躺在盒中，因年代久遠，麻布袍已朽壞變，散發出淡淡的黴味和一種難以言喻的、類似陳舊香料與淡淡腥氣混合的味道。澹臺鵲用銀鑷子輕輕撥弄檢查了人偶外部，那些所謂的“符咒”料，經藥水測試，不過是普通的硃砂混合了某種植，早已乾涸剝落。口鐵針也是尋常針，鏽跡斑斑。
“看來確是裝神弄鬼之。”澹臺鵲下了初步判斷，但本著徹底探究的神，他拿起一把鋒利小巧的銀剪刀，“還是剖開看看裡填充何，以絕後患。”
剪刀尖輕輕劃開人偶背部合糙的麻線。就在麻布被挑開的瞬間——
“噗”地一聲輕響，彷彿一個被封太久的氣囊終於破裂。一極其濃烈、極衝擊的氣味，猛地從人偶腹腔的破口噴湧而出！那氣味複雜到難以形容：首先是濃重的、陳年的、類似溼抹布在閉環境中漚了數十年的腐爛黴味；接著，是一種極其辛烈、甚至有些嗆鼻的、悉又陌生的椒類香料氣息（但並非西域赤椒，而是另一種更辛辣的品種）；在這令人作嘔的基底上，竟然還約混雜著一極淡的、近乎甜膩的、前朝宮廷常用的龍涎香氣尾調？
”！？桶恭年陳是還偶人是這的開你！四老“：道喊聲甕子鼻著，遠步三開蹦接直，子嗓一”嗷“是更墨臺澹三老的邊旁。退後鼻掩忙急，湧翻陣一部胃，黑一前眼得燻被防及不猝也，道打本標腐至甚、材藥種各與年常鵲臺澹是饒，道霸過太合混味氣這
。本了去失得染浸味氣的異奇那和月歲被已但，帛絹的可尚地質種某是乎似，理紋看。織的起一在蜷、脆發地質、暗晦團團一是而，紙符或絮棉、草稻的中想預非並，的當當滿滿得塞，腔腹偶人見只，去看睛定人兩，散稍味氣待
態形定特的丹牡與鳥鸞及以、腳針的細、圖構的特獨那但，落有也線繡，暗晦然雖。紋雲以飾圍周，丹牡的放盛朵一著銜中口，鳥鸞的飛翅展隻一是那——案圖的複繁著繡，線彩及線銀、線金用面上，的黃淡是本料布。認辨可尚分部間中但，碎就一緣邊，弱脆常非經已布絹。開展上盤托瓷白的製特在地心小，團小一出夾子鑷銀用，適不忍強鵲臺澹
”！了止廢就後國立朝本，靡奢於過為因來後，貲不費所，雜複其極藝工說據！載記圖附過見裡卷殘的》考制服朝前《在我！飾紋用’丹牡銜鸞‘的用專能才別級主公長或后太、后皇是且而，造廷宮，間年’泰永‘朝前是這雲填線銀，邊勾線金，丹牡銜鳥鸞！等等“：調了變都音聲，事的經不誕荒又卻鍵關為極麼什了起想是像，睛眼了大瞪地猛他，然忽。索搜中海腦在力努，鎖頭眉，看細近湊子鼻著墨臺澹”樣紋這“
”布這！了年十二百一快在現離那“，愣一是也鵲臺澹”？間年泰永？朝前“
”碎易弱脆常異得變，藥蒸燻覆反因料布且，味氣異奇的材藥種十數了合混、的殊特種一有帶都，布腳裹的有所后皇泰永，此因說據。痛病解緩，續持氣藥以，用使再後泡浸蒸燻覆反湯藥此用皆，等套、布腳裹的有所將后皇議建並，湯藥了配調后皇泰永為自親。醫高極出顯已但，妃子太是還后皇宮南時那，對！后皇宮南是是來後。手束醫，爛潰脹腫足雙，疾足的重嚴有患年晚后皇泰永說，聞軼樁一過到提還裡疏註的》考制服朝前《“，快加速語，來起利銳神眼墨臺澹”！止不“
