“忠紋膏”的餘韻，如同深秋的寒，依舊在朝堂某些人的皮上（或心深）作痛、留下難以磨滅的印記之時，深宮之的日子，卻似乎因著兩位小公主日漸活潑的咿呀學語、蹣跚學步，而悄然注了幾分鮮活的趣與…層出不窮、令人啼笑皆非的小意外。
瑤與璇璣這對雙生公主，已然滿了週歲（按虛歲算）。們的長速度驚人，行能力與對周遭世界的好奇心與日俱增。瑤公主依舊秉承著文靜斂的子，喜歡擺弄些彩鮮豔的布偶，或是安靜地依偎在母懷中，聽著嬤嬤用吳儂語唸誦古老的謠，烏溜溜的大眼睛裡滿是專注。而璇璣公主，則是個十足十的好奇寶寶，力旺盛得彷彿永不枯竭，對一切能、能響、能發、乃至能放進裡啃咬一番的東西，都充滿了無窮無盡的探索慾，並且，似乎完地繼承（或者說，是變本加厲地發揚大了）自出生以來便籠罩在上的那份“不凡”特質——時常以令人匪夷所思、完全無法預料的方式，或“解決”掉棘手的難題，或“製造”出更大的風波。
這日午後，秋暖融，皇帝陛下難得從堆積如山的奏章中，信步來到皇后宮中，想看看兩位可的孫，片刻天倫之樂。見兩個玉雪可、如同觀音座下般的孩兒在鋪著厚厚絨毯的地上玩得開心，瑤安靜地擺弄著一個緻的布老虎，璇璣則追著一隻滾的綵球爬得不亦樂乎，皇帝龍心大悅，多日來因朝政煩擾而鎖的眉宇也舒展開來。他俯下，慈地了兩個孫的頭髮，溫聲問道：“朕的乖孫兒，今日玩得可開心？可有什麼想要的稀罕玩意兒？皇祖父賞給你們。”
瑤只是害地往皇后懷裡了，小臉微紅，細聲細氣地說了句模糊的“謝皇祖父”。璇璣卻毫不怯場，仰起小臉，睜著那雙清澈見底、黑白分明的大眼睛，骨碌碌一轉，出乎乎的小手指，準地指向了殿角一位老太監手中拿著的、正用來哄一位因睏倦而哭鬧的小郡主的撥浪鼓。那鼓是尋常宮中之，鼓漆喜慶的紅，畫著簡單的福壽紋樣，兩面蒙著牛皮，搖起來發出“咚咚咚”清脆而富有節奏的聲響，最能吸引嬰孩的注意力。
皇帝見狀，朗聲笑道：“哦？原來朕的璇璣喜歡聽響？好！這有何難！皇祖父便賞你們一對最好的、全皇宮最響亮的撥浪鼓！”
皇帝金口一開，務府自然不敢怠慢，連夜召集最好的工匠，選用庫中最上等的材料，趕慢趕，次日一早，便將一對特製的、絕倫的撥浪鼓，恭恭敬敬地呈送到了皇后宮中。這對鼓果然非同凡響，比尋常撥浪鼓略大一圈，鼓用的是紋理細膩、澤沉鬱的紫檀木，心雕刻著繁複而吉祥的雲蝠紋，手沉甸甸的，極有質。鼓面蒙的牛皮，據說是選苑中最為溫順健壯的小牛犢之首層背皮，鞣製得異常卻極韌，染明亮純正的硃紅，邊緣還匠心獨地鑲嵌了一圈細小如米粒、卻做工極其巧的金鈴。輕輕搖，渾厚紮實的鼓聲與清脆悅耳的金鈴聲織在一起，相得益彰，比那尋常撥浪鼓不知高明幾許。
璇璣得了這新玩，簡直是不釋手，整日抱在懷裡搖個不停，“咚咚鏘鏘”的聲音幾乎了皇后宮中不變的背景樂章，連帶著素來喜靜的瑤，偶爾也會被妹妹帶，拿起屬於自己的那一面，輕輕搖晃兩下，出淺淺的笑容。
然而，再巧的玩，也經不住璇璣那似乎永不枯竭的力與探索的考驗。不過三五日景，那面最常被抱在懷裡、又搖又啃的撥浪鼓，邊緣鑲嵌的幾粒小金鈴便被不知用什麼方法拽掉了一顆，鼓面那明亮的硃紅，也因時常沾染的口水而顯得有些黯淡失。
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